眾所周知，人類胎兒是通過母體胎盤獲得免疫球蛋白（一種抗病蛋白）。母體血液循環(huán)系統(tǒng)中的抗體能自由穿過胎膜進人胎兒體內(nèi)，保護出生的胎兒。而豬的胎盤（6層）是上皮絨毛膜型的，這種胎盤阻止母豬抗體通過胎盤直接傳遞給胎兒，新生仔豬出生時沒有抵抗病原體的免疫力。所有初生仔豬最初的免疫力是出生后從母豬初乳獲得的，稱為被動免疫。仔豬出生后必須盡快吃到初乳（最遲不得晚于2小時），并令其在出生后12小時內(nèi)盡可能多地吃到母源抗體含量豐富的初乳，尤其是頭6小時內(nèi)更重要，因為此時初乳中不僅母源抗體水平高（免疫球蛋白多，在4?6小時后很快下降），而且此時的免疫球蛋白不必經(jīng)過消化就能完全地被消化道吸收到血液中。仔豬出生后對免疫球蛋白的完全吸收能力僅可持續(xù)12?18小時，18小時后，免疫球蛋白必須分解后才能吸收進血液，所以要盡快吃初乳。飼喂初乳6次可使仔豬獲得充分的免疫保護。