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2023-01-30
西方植物毒藥：殺人于無(wú)形
更新時(shí)間：2022-09-06 21:10:23作者：佚名
說(shuō)到下毒，大家可能首先會(huì)想到砒霜，但在下毒界，它只能算是“后起之秀”，在古代歐洲人們已經(jīng)將毒藥視為殺人的利器，植物至少占據(jù)了毒藥界的半壁江山。
先賢之死——“毒堇”釋疑
古代歐洲被毒死的人中，最著名的一個(gè)莫過(guò)于蘇格拉底。在柏拉圖的描述中，蘇格拉底在行刑之時(shí)，毫無(wú)畏懼的飲下一杯由“毒堇”制成的毒藥，然后毒性從腿部開(kāi)始發(fā)作，逐漸向上蔓延，當(dāng)毒性到達(dá)胸口之時(shí)，這一顆偉大的心臟便停止了跳動(dòng)。
這個(gè)讓先賢魂歸天界的“毒堇”到底是什么植物？
在很多描述中，“毒堇”被寫(xiě)成“毒芹”。喜愛(ài)生長(zhǎng)在湖泊和沼澤邊緣的潮濕地帶。它含有毒芹毒素（Cicutoxin），能夠強(qiáng)烈的作用于中樞神經(jīng)，造成震顫、痙攣，最終致死。在牧區(qū)經(jīng)常有牲畜因?yàn)槿∈扯厩鄱滤溃步?jīng)常有人誤食毒芹中毒的案例發(fā)生。因此，不少作品中都將毒芹視為處決蘇格拉底的毒藥。
但仔細(xì)考察一下毒芹的分布范圍，卻會(huì)發(fā)現(xiàn)毒芹主要分布于我國(guó)華中、華北、東北以至于日本、俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)，最西也不過(guò)新疆。這種亞洲本土植物，是如何毒殺蘇格拉底的呢？其實(shí)，毒殺蘇格拉底的真兇，是另一種傘形科植物：毒參（Conium maculatum）。
毒參屬于毒參屬，在歐洲、非洲北部、北美以至亞洲中西部都有分布。從地域分布來(lái)說(shuō)，古代歐洲人的確能碰到它。它的毒性也不小——所含的有效物質(zhì)只需0.2克就能讓人一命嗚呼。不過(guò)，致命的毒素并非毒參毒素，而是毒芹堿（Coniine）。
可能有人要問(wèn)，為什么來(lái)源于毒參的毒素，要以“毒芹”稱(chēng)之呢？其實(shí)這完全是中文名稱(chēng)惹出的麻煩——毒芹產(chǎn)于我國(guó)，“毒芹”之名早已有之，毒芹、毒參二者都屬于傘形科，西來(lái)的毒芹堿就張冠李戴了。
毒芹（左）與毒參（右）：兩種劇毒的傘形科植物。Franz Eugen Köhler,Köhler's Medizinal-Pflanzen(1897)
傘形科植物可以說(shuō)是植物界中使毒最為“陰險(xiǎn)”的一科。從外型上來(lái)看，絕大多數(shù)傘形科植物的花都是由無(wú)數(shù)小白花組成的典型復(fù)傘形花序?；ê突ㄐ蜻@一最重要的分類(lèi)特征的雷同，讓不熟悉植物的人很難分辨。
我國(guó)發(fā)生的很多誤食毒芹事件，就是因?yàn)槿藗冊(cè)诓墒炒杭境３缘囊安怂蹠r(shí)，誤采誤食所致。其次，傘形科中即使是同屬的植物，其毒性差異也相當(dāng)大。例如水芹在歐洲的同屬親戚毒水芹】，就因?yàn)槠浜械亩舅鬯亍烤哂械膹?qiáng)大神經(jīng)毒性，被古時(shí)腓尼基人用于人祭。所以說(shuō)，對(duì)于這些芹菜和香菜的親戚們，人們還真要認(rèn)真對(duì)待，仔細(xì)分辨呢。
古羅馬帝國(guó)內(nèi)的暗戰(zhàn)——顛茄的威力
古希臘人愛(ài)用毒參，古羅馬人則更青睞另一種有毒植物——顛茄（Atropa belladonna）。從顛茄的名字就能看出，它是茄科的一員。
但是，顛茄根莖所具有的毒性也讓人們習(xí)慣于用它進(jìn)行陰謀活動(dòng)。古羅馬歷史上的多次重大政治暗殺事件，據(jù)信都有它的參與。
例如，傳說(shuō)羅馬著名暴君尼祿的母親小阿格里庇娜就用顛茄毒死了她的丈夫——古羅馬皇帝克勞狄一世；而尼祿不僅用顛茄毒殺政敵，更在皇位斗爭(zhēng)中毒殺了自己同父異母的弟弟不列塔尼庫(kù)斯；
而更令人瞠目結(jié)舌的是，這母子二人均“師承”自一位以使用顛茄下毒而聞名的女人洛庫(kù)斯塔，而由于洛庫(kù)斯塔本人的多次下毒事件，被認(rèn)為是有史料記載以來(lái)的第一位連環(huán)殺人兇手。
小阿格里庇娜為尼祿加冕的雕塑：兩名臭名昭彰的施毒者。收藏于土耳其阿弗羅狄西亞博物館，攝影：Carlos Delgado
顛茄之所以成為下毒利器是因?yàn)樗卸喾N神經(jīng)抑制劑，如阿托品（Atropine）、莨菪堿（Hyoscyamine）、東莨菪堿（Scopolamine）等。
這些生物堿都有著類(lèi)似的結(jié)構(gòu)，都屬于乙酰膽堿受體抑制劑，能夠抑制副交感神經(jīng)的興奮——這是它能夠造成瞳孔放大的原因。而過(guò)量攝入則會(huì)造成心律加快、中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮，然后再度產(chǎn)生抑制，最終死亡。
顛茄（左）與天仙子（右），兩種劇毒的茄科植物。Franz Eugen Köhler,Köhler's Medizinal-Pflanzen(1897)
除了顛茄，茄科植物還有不少成員也含有類(lèi)似化合物。例如天仙子屬的天仙子、曼陀羅屬的曼陀羅、洋金花等，都以致命的毒性見(jiàn)長(zhǎng)。不過(guò)，如果以致人死亡的數(shù)量來(lái)作為毒性威力的衡量的話，來(lái)自茄科的另一種植物，則可以說(shuō)“傲視群雄”了。
這就是紅花煙草（Nicotiana tabacum）。紅花煙草是制作香煙、卷煙等最主要的來(lái)源。它所含有的尼古丁，雖說(shuō)毒性不及各種莨菪烷類(lèi)化合物，但其成癮性是造成煙草泛濫的罪魁禍?zhǔn)祝虼吮仨殞?duì)每年由于吸煙造成的超過(guò)600萬(wàn)人的死亡負(fù)主要責(zé)任。煙草之毒，更甚于顛茄??！
貴族的暗殺利器——馬錢(qián)子和牽機(jī)藥
看過(guò)《基督山伯爵》的你，一定對(duì)維爾福一家的下場(chǎng)記憶猶新：維爾福夫人由于貪婪向她的岳父、丈夫前妻的父母和繼女下毒，在事情敗露之后服毒自殺，同時(shí)還一并毒死了自己的孩子，使得維爾福最終變成了瘋?cè)?。維爾福夫人所用的毒藥，正是馬錢(qián)子的提取物。
馬錢(qián)子（Strychnos nux-vomica）屬于馬錢(qián)科（Loganiaceae）馬錢(qián)屬，是原產(chǎn)于東南亞一帶的一種高大喬木。“馬錢(qián)子”之所以得名，是因?yàn)樗姆N子呈兩面微凹的圓餅狀，酷似銀幣。
它的種子作為藥物的歷史很長(zhǎng)。雖說(shuō)這種植物難以忍受歐洲和亞洲北部的寒冷，但這并不能阻止其種子向整個(gè)歐亞大陸傳播。然而，人們很快發(fā)現(xiàn)馬錢(qián)子的種子所具有的強(qiáng)烈毒性，并用于各種下毒和暗殺之中。
馬錢(qián)子含有馬錢(qián)子堿（Strychnine），又稱(chēng)士的寧，它是歷史上第一種被鑒定到的生物堿。精煉的馬錢(qián)子堿呈白色粉末狀，也被稱(chēng)作“番木鱉精”。馬錢(qián)子堿能夠拮抗運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元表面受體結(jié)合所需的甘氨酸和乙酰膽堿，從而使得運(yùn)動(dòng)神經(jīng)保持興奮狀態(tài)，造成肌肉的極度痙攣。攝入馬錢(qián)子堿的受害者的典型癥狀，就是肌肉極度收縮，頭部上揚(yáng)，脊背上拱，猶如弓身一般，因此這一現(xiàn)象也被稱(chēng)作“角弓反張”。
《基督山伯爵中》描述的誤服維爾福夫人下毒過(guò)的檸檬水的老仆人巴羅斯死前的慘狀就是極為生動(dòng)的例子。無(wú)獨(dú)有偶，宋太祖賜死南唐后主李煜的方式，據(jù)說(shuō)也是讓他飲下?lián)接旭R錢(qián)子成分的毒酒。而這馬錢(qián)子造成的角弓反張現(xiàn)象，讓其有了“牽機(jī)藥”的恐怖名稱(chēng)。
在人類(lèi)數(shù)千年的文明史中，人們也意識(shí)到一些植物含有的次生代謝產(chǎn)物能極大的改變?nèi)梭w生理活動(dòng)，從而依靠經(jīng)驗(yàn)摸索出了使用特定植物處理和緩解某些疾病的方式。然而，就像上面所說(shuō)，植物產(chǎn)生含有的次生代謝產(chǎn)物，而更多的是當(dāng)成了殺人害命的對(duì)的“化學(xué)武器”。真的是可悲呀！
本文標(biāo)簽： 西方植物毒藥：殺人于無(wú)形