索尼承諾將“增加PS5主機供應”
2023-01-31
更新時間:2022-07-06 06:11:21作者:佚名
兩年前,我曾在一場發(fā)布會上體驗過騰訊START云游戲。體驗過后,在場的START團隊工作人員興致勃勃地向我講起了他對于“原生云游戲”的暢想——云端開發(fā)、畫質(zhì)極佳、電影級特效、大量多人在線、跨平臺、門檻低……那時候,這些聽起來還都是想象,更像是人們提起“未來”“創(chuàng)新”時經(jīng)常會提起的東西,還沒有人真正期待著它成為現(xiàn)實,并且對我們的游戲體驗產(chǎn)生實質(zhì)化的影響。
今年6月27日晚上,我坐在電腦前,觀看“SPARK 2022”騰訊游戲發(fā)布會直播。在一眾熱門游戲、文化合作、公益事業(yè)之后,我又看到了一個熟悉的名字。
START ENGINE,官方定義為“原生云游戲技術解決方案”,具體一點說,它指的是“立足于云端截然不同的硬件和網(wǎng)絡環(huán)境,探索匹配云端環(huán)境的前沿游戲開發(fā)技術。致力于為開發(fā)者提供超擬真模擬、超逼真渲染、云端開發(fā)工具等一系列原生云游戲技術方案”。
這個定義還是看得我一知半解,更多、更具體的內(nèi)容,我是通過觀看技術Demo《EVOLUTION·進化》得來的。技術Demo視頻中,兩只恐龍在叢林中登場、對峙、戰(zhàn)斗,動作絲滑流暢,背景細節(jié)豐富,相較于目前的3A游戲也不遜色。
在“SPARK 2022”騰訊游戲發(fā)布會上公開的原生云游戲技術Demo《EVOLUTION·進化》
《EVOLUTION·進化》很精彩,但它并沒有完全解答我的疑惑。在看到電腦屏幕上一只恐龍兇狠地咬住另一只的脖頸,再把它遠遠甩開時,我腦海中浮現(xiàn)的是兩年前,那位START團隊工作人員提起“云端開發(fā)、畫質(zhì)極佳、電影級特效”時的場景——原來,那些并不都是想象和泛泛而談,他們的團隊真的一直在做這件事。
發(fā)布會結束后,我開始想辦法聯(lián)系START ENGINE團隊。我不知道他們是否還記得那個兩年前曾在活動現(xiàn)場試玩的人,但我真的很想知道——他們?yōu)槭裁匆龀鲞@樣一個“原生云游戲技術解決方案”?更關鍵的是,“原生云游戲”能為我們帶來什么?
進化
帶著這些問題,第二天,我參與了騰訊首款原生云游戲技術Demo體驗交流會。也就是說,我在發(fā)布會上看到的《EVOLUTION·進化》不僅僅是一條視頻,還是一個有著具體玩法、可以實際體驗的Demo。
現(xiàn)場試玩《EVOLUTION·進化》Demo
在體驗交流會上,我了解到START ENGINE從4年前就已經(jīng)開始著手開發(fā)。“START的源起最早是基于對未來5G場景的預測。”一位工作人員在提到START ENGINE的發(fā)展歷程時說,“另一方面,互聯(lián)網(wǎng)的基礎設施也在持續(xù)提升,包括云計算、邊緣計算、編解碼等等,都發(fā)展很快,終端也有多元化的趨勢?!痹谶@個基礎上,他們認為原生云游戲這條道路可行,并且一直做了下去。
現(xiàn)場做技術講解的工作人員面容平和,語氣沉穩(wěn),時不時低頭確認一眼PPT畫面:一張圖上布滿了我們在游戲開發(fā)引擎中經(jīng)常看到的網(wǎng)格圖,搭配的說明是“最高可將原始網(wǎng)格細節(jié)豐富1000倍”;另一張圖上用簡單的四邊形代表樹葉,演示START ENGINE怎樣從一片樹葉做到上萬棵樹的渲染;還有看上去有些抽象的水體,即使是在3A大作里,要讓液體像真實世界里一樣流動也很困難,而他們正是想讓它變得容易一些……
體驗交流會現(xiàn)場,工作人員提到了很多次“影視級畫面”
毫無疑問,這些展示都是很“技術”的,如果我是一個游戲開發(fā)者,我也許會輕而易舉地從中獲得自己想要的東西,還會想拿著正在開發(fā)的作品給他們打個電話。但換個角度,即使不是開發(fā)者,這樣擺數(shù)字講事實地描述一個“面向未來”的技術方案也能輕易贏得我的好感。
也許是整個行業(yè)對劃時代的作品和理念都期待太久了,近兩年來,我們看過了許多被寄予厚望而又曇花一現(xiàn)的流行浪潮,又在一次次的疑惑和嗤之以鼻中繼續(xù)期待著看到真正足以打動我們的東西——它可以擁有想象力,但也必須足夠具體、直觀、腳踏實地,能讓人感受到真實可行。
在START ENGINE團隊身上,我看到了這種真實可行:他們認為下一代網(wǎng)絡和云計算能支持未來的原生云游戲,就從基礎開始搭起一套足以支持云端開發(fā)、運行與服務的方案,并且盡量從技術層面解決可能出現(xiàn)的問題。要做到這件事并不容易,需要很多耐心、很多信任和一點點堅持自我的任性,但至少在首款原生云游戲技術Demo《EVOLUTION·進化》正式發(fā)布的時候,他們邁出了第一步。
體驗發(fā)布會上的另一個環(huán)節(jié)也印證了我的想法:一位技術人員現(xiàn)場演示使用START ENGINE開發(fā)工具進行角色模型制作,他使用的工具甚至不是臺式機,而是一款常見的筆記本——既輕又薄,平日里往往只用來寫文檔看視頻的筆記本。
技術
后來,當我和另一位START ENGINE團隊成員聊天時,他告訴我,像體驗發(fā)布會上展示的那種直接在云端開發(fā)游戲的功能,涉及編輯器相關的部分目前就已經(jīng)可以在START ENGINE里實現(xiàn)了。“只是需要一些時間去完善它,從而真正節(jié)省開發(fā)者的精力?!彼f,他們可以針對性地匹配開發(fā)者的需求。
這聽起來仍然很“技術”。事實上,在我們聊天的過程中,他談得最多的依然是技術問題。他會向我詳細解釋團隊做過多少“以前沒人做過的事”,比如樹木擬真方案做了多少輪不同方向的嘗試,才確定了現(xiàn)在這一種,而這一種也會繼續(xù)調(diào)整更新;或是他們?nèi)绾卧谠贫瞬扇 皩?▽S谩狈绞綄崿F(xiàn)高精度渲染和交互,“相當于有專卡負責渲染,負責模擬,負責編碼……最終把畫面?zhèn)鬏斀o玩家?!彼f,“這樣一來,資源分配更合理,也相應提高了研發(fā)效率?!?/p>
“這些是你們打從一開始就決定這么做的嗎?”我問,“如果遇到了困難,你們是怎樣解決的?”
“我們一開始就想這么做,也一直這么做了。”他說,但因為許多事情以前沒人做過,所以無法預先敲定具體解決方案,只能一點一點探索,嘗試。
這位工作人員告訴我,START ENGINE開發(fā)這4年多以來,整個團隊對于原生云游戲的設想一直沒有變過。伴隨著START在終端解碼、軟硬件、外設領域的提前布局,以及達到業(yè)界領先水平的網(wǎng)絡優(yōu)化,他們始終認為,游戲開發(fā)、運行、運營的過程都可以在云端完成,這將為游戲創(chuàng)作釋放更多空間,未來的游戲形態(tài)具有無限可能。在這個過程中,他們遭遇的許多困難也是起初未曾想象過的,為此走過的彎路,做過的嘗試,都數(shù)不勝數(shù)?!拔覀兌急е芎甏蟮睦硐肴プ鲞@件事,”他說,“這確實需要很強的執(zhí)念。當然,在解決了一些真正困難的問題之后,也會獲得巨大的成就感?!?/p>
之后他又補充:“我們的出發(fā)點還是從技術角度去考慮的,基于云端環(huán)境,將來是有可能出現(xiàn)專門運算卡的,這也許會給游戲,或者軟硬件生態(tài)帶來比較大的變化?!?/p>
START ENGINE中展示的技術也許會給未來的游戲和軟硬件生態(tài)帶來變化
我有些驚訝于他,或者說,整個START ENGINE團隊,對于技術的堅持。在我看來,他甚至是在刻意避免去使用一些諸如“趨勢”“賽道”“革新”之類的抽象詞語,哪怕他們做的的確是面向未來游戲開發(fā)的工作。
“你想知道技術Demo里為什么選擇恐龍題材嗎?”工作人員說,“我們確確實實還原了當前現(xiàn)實中不存在的東西,這樣就會避免由于畫面過于逼真而引來的種種誤解。”
我追問他:“那么技術Demo里呈現(xiàn)出來的內(nèi)容,到底是‘播片’還是實時演算?”
“這個過程都是實時演算的?!彼V定地回答,“只是最后放到發(fā)布會上播放還是要存成視頻。但中間的過程,植物、恐龍、戰(zhàn)斗,都是實時演算的?!?/p>
動力
團隊成員還向我解釋了更多細節(jié)。比如,當我的角色行走在草叢中時,START ENGINE可以通過實時樹木動態(tài)仿真達到生物與植物的真實物理交互細節(jié),也就是說,我踩在一片草葉和另一片草葉上的反饋很有可能完全不同。
這聽起來很有吸引力,如果真的有這樣的游戲,它的確可以令我們身臨其境、沉浸,甚至有一天像《頭號玩家》里的“綠洲”那樣成為一個美妙的平行世界。但這個時候,我也很難不聯(lián)想起玩家們討論3A、開放世界和“套路化”時經(jīng)常提起的那些問題:行業(yè)內(nèi)對纖毫畢現(xiàn)的畫面、無上限仿真物理交互的追求從何而來?
“更精細的畫面,更深遠的背景,更真實的互動,這些無疑可以讓游戲變得更好,”我問,“與此同時,也能讓游戲變得更好玩嗎?”
他想了想,說:“這樣的技術其實相當于各領域發(fā)展的源動力。”
設想一下當一只恐龍穿過樹林,周圍的樹葉都在跟著恐龍的腳步搖晃?!霸谡鎸嵤澜缋铮@些場景是自然產(chǎn)生的。但當我們沒有技術支持的時候,想讓內(nèi)容創(chuàng)作者憑想象去做,是很難的?!彼f,“只有用技術把這些東西都做到,更接近真實,內(nèi)容創(chuàng)作者們才有可能利用我們的技術去創(chuàng)作更好的作品,可能是整個畫面達到更高的水準,也可能會在玩法上有新的變化。”
更重要的是,未來這種變化的可能性是觸手可及的。尤其是對于開發(fā)能力有限的團隊來說,很多時候創(chuàng)意、玩法與畫面難以做到“我全都要”——游戲也許很好玩,但畫面精度只能保持過得去的水準。一定程度上,從業(yè)界到玩家也都默許他們在游戲性和畫面上做出的取舍。
“而START ENGINE的目標是去給開發(fā)者、內(nèi)容創(chuàng)作者提供制作高品質(zhì)游戲的服務,或者說環(huán)境?!眻F隊成員說,“基于START ENGINE,開發(fā)者將有更多空間去做出玩法上好玩,畫面也很厲害的游戲?!?/p>
START ENGINE將自身定義為“原生云游戲技術解決方案”
在團隊看來,讓其他開發(fā)者使用START ENGINE的技術,共同探索未來的游戲新形態(tài)應該怎樣做,這一點本身就很值得期待。在這個時候,他似乎又從一個在技術上執(zhí)著而認真的開發(fā)者,變成了一個對未來有所期待的玩家——期待更好的游戲,也期待團隊的技術解決方案能夠為更好的游戲提供助力。
未來
聊到最后,我又想起了最初想問的那兩個問題:開發(fā)團隊為什么要做出這樣一款“原生云游戲技術解決方案”?“原生云游戲”又能為我們帶來什么?
盡管團隊成員談到的大多是技術,但我仍能從那些具體的數(shù)字、畫面和運算中看到一些更深沉的圖景——START ENGINE展現(xiàn)出的內(nèi)容更像是開發(fā)團隊在“基礎建設”層面的一次探索,正如修好了道路,人們就會自然而然地通過道路走向各種各樣的目的地一樣。他們更像是那些修筑道路的人。他們當然關心START ENGINE和原生云游戲會給開發(fā)者、玩家乃至游戲行業(yè)帶來怎樣的變化,但那也要建立在更多人用START ENGINE開發(fā)出越來越多好玩游戲的基礎上。
正如開發(fā)團隊在體驗發(fā)布會上介紹的那樣,START ENGINE是“一次開始”,一個出發(fā)點,像這樣的技術探索并不是能用計劃、期限、商業(yè)價值去預先規(guī)范的東西?;蛘哒f,它已經(jīng)開始了,并且會一直持續(xù)下去,直到它真正地為開發(fā)者、玩家和游戲行業(yè)帶來改變,就像所有我們身邊潛移默化又最終改變了世界的技術一樣。
我的思緒又回到了兩年前的那個下午。我放下手柄,站在電視前,聽工作人員興致勃勃地講起他對于“原生云游戲”的暢想——云端開發(fā)、畫質(zhì)極佳、電影級特效、大量多人在線、跨平臺、門檻低……
“它們正在一點一點地實現(xiàn),并且一點一點地改變未來。”我想對那時的我、那位工作人員,以及所有人說。