晨報(bào)|比爾演員差點(diǎn)拒絕拍《美末》 索尼開發(fā)手語(yǔ)系統(tǒng)
2023-02-05
更新時(shí)間:2023-02-03 21:11:01作者:智慧百科
編者按:傳傳是我們之前認(rèn)識(shí)的獨(dú)立游戲開發(fā)者。在2021年的TapTap開發(fā)者沙龍上,他主動(dòng)聯(lián)系到我們,一起玩了他和兩位朋友制作的模擬經(jīng)營(yíng)游戲。關(guān)于他的故事,我們?cè)凇秱鱾骱筒疾佳劾锏腡apTap2021開發(fā)者沙龍》中寫過。本文來自傳傳的投稿。作為一名程序員,他從開發(fā)者的角度談到了國(guó)內(nèi)獨(dú)立游戲目前面臨的一些問題。本文有一定程度的刪改和編輯。
前幾天,由第三方統(tǒng)計(jì)制作的《2022國(guó)游銷量年榜》正式發(fā)布,標(biāo)明只錄入當(dāng)年新發(fā)售的國(guó)產(chǎn)買斷制游戲。在這份榜單上,第一名《暖雪》銷售額6500萬,第20名《收容:秘密檔案》銷售額230萬。比起2021年的幾款過億產(chǎn)品似乎差了一些,不過守榜銷售額仍有200萬。如果放在一個(gè)內(nèi)購(gòu)制游戲榜單中,這個(gè)數(shù)字可能也就是最后一名一天之內(nèi)的收入。
在國(guó)內(nèi)當(dāng)前的買斷制游戲中,很多作品都以“國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲”作為宣傳點(diǎn)。在我看來,從事獨(dú)立游戲開發(fā)在實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的同時(shí),很難帶來預(yù)期的收益。與開發(fā)內(nèi)購(gòu)制游戲相比,買不了房,買不了車,老板賣了房發(fā)工資的事倒是時(shí)有耳聞。
看似火熱的獨(dú)立游戲,或許從頭到尾都難言自立。
搭起團(tuán)隊(duì)
可能對(duì)不少人來說,認(rèn)識(shí)到獨(dú)立游戲都不是太早的事。Steam平臺(tái)和《太吾繪卷》那一撥游戲起到了一定程度的市場(chǎng)啟蒙作用。當(dāng)時(shí)我放棄一份已經(jīng)進(jìn)入養(yǎng)老狀態(tài)的穩(wěn)定開發(fā)崗位,下定決心出來進(jìn)行獨(dú)立游戲開發(fā),也是覺得《太吾繪卷》的銷量說明市場(chǎng)和用戶都有了一定的基礎(chǔ)。或許我們做的游戲質(zhì)量不算最佳,但也應(yīng)該不至于虧得過多。之后才決定和兩個(gè)朋友搭伙全職投入,至今開發(fā)4年,才算是有個(gè)可待上線的成品。不夸張地說,這期間投入的成本都能在北京買套房了,現(xiàn)在算算必然虧本。理想終究只是理想,照進(jìn)現(xiàn)實(shí)的可能性不足1%。
從做桌面模型開始
當(dāng)項(xiàng)目落地,首先面臨的就是團(tuán)隊(duì)搭建問題。確實(shí)有大神存在,但對(duì)大多數(shù)人而言,一個(gè)人想同時(shí)搞定研發(fā)、設(shè)計(jì)、策劃這3方面工作幾乎不可能。如何找到有同樣夢(mèng)想的人,在給不出市場(chǎng)薪資水平的情況下說服對(duì)方參與進(jìn)來,就是首當(dāng)其沖的難題。
目前通行的解決方案是給予低薪和股份分紅,或者直接招募兼職完成任務(wù)。能同意前者條件的合作者,要么是家里條件尚可,要么就是出于制作人的魅力。但是這兩者對(duì)多數(shù)團(tuán)隊(duì)而言都很難實(shí)現(xiàn)。所以很多時(shí)候,只有學(xué)生才可能有充分的時(shí)間和精力去做這件投入極大的事。兼職的方式倒是比較好找到戰(zhàn)友,畢竟團(tuán)隊(duì)里有一個(gè)全職就足以讓項(xiàng)目初步跑起來。但是到了后期,如何平衡全職和兼職對(duì)各自付出程度的認(rèn)定,以及整個(gè)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)如何協(xié)作,都是更大的挑戰(zhàn)。
延期與妥協(xié)
有了穩(wěn)定的團(tuán)隊(duì),制作過程中的不確定性仍然存在。獨(dú)立游戲最常見的問題就是延期,甚至是大幅度延期。最終端出來可用成品需要的時(shí)間基本都是原定時(shí)間的兩三倍。
我自己的游戲《噗噗的冒險(xiǎn)樂園》原定兩年上架,結(jié)果花費(fèi)了一年半時(shí)間更改了3次框架才最終確定玩法,到了第4年才終于算可以上架。我朋友的游戲《黃老餅夢(mèng)游驚奇》原定開發(fā)八九個(gè)月上架,也是拖到了幾乎18個(gè)月才開始賣。我了解到的另一款獨(dú)立游戲《R.O.O.T.》,2021年立項(xiàng),原計(jì)劃2022年年中上架,現(xiàn)在也定檔在了2023年第一季度。還有一些游戲最終沒能等到上架,團(tuán)隊(duì)就解散了。
現(xiàn)在的工作室。我們當(dāng)時(shí)覺得這里視野很好,能看到北京的夕陽(yáng)、西山和CBD
游戲開發(fā)本質(zhì)上也屬于軟件開發(fā)。那本經(jīng)典著作《人月神話》中的道理一樣適用于游戲。在書中,作者基于他在IBM的工作經(jīng)歷講了這樣一個(gè)問題:工地上有100塊石頭,每個(gè)人一次能搬1塊,5個(gè)人需要搬20次,那么100個(gè)人搬一次就好——這是人人都能理解的算術(shù)。但是在軟件開發(fā)領(lǐng)域,需要5個(gè)人做20個(gè)月的項(xiàng)目,并不代表100個(gè)人做1個(gè)月就能完成。這里的勞動(dòng)力和時(shí)間并不能簡(jiǎn)單地等價(jià)轉(zhuǎn)換。需要3個(gè)人做6個(gè)月的項(xiàng)目,在人數(shù)翻倍的情況下,往往并不會(huì)是6個(gè)人做3個(gè)月,反而變成6個(gè)人做12個(gè)月。
這其中的核心原因就是溝通成本。兩人團(tuán)隊(duì)只需要一對(duì)一溝通,到3個(gè)人的時(shí)候,一對(duì)一溝通就需要發(fā)生3次,4個(gè)人的時(shí)候就需要6次,當(dāng)涉及會(huì)議協(xié)商的時(shí)候,成本更是會(huì)呈現(xiàn)指數(shù)式增加。所以到后期增加人手之后,開發(fā)者往往會(huì)發(fā)現(xiàn),延期更嚴(yán)重了。再加上一旦涉及到核心人員更換,就可能會(huì)產(chǎn)生幾乎無法估量的延期,甚至走到散伙的地步。
另一個(gè)增加時(shí)間的原因就是變更玩法。一個(gè)獨(dú)立游戲從立項(xiàng)到最終確定要做什么,幾乎就會(huì)花費(fèi)掉所有原本預(yù)估花在制作上的時(shí)間。比如原定一年上線,那么可能到10個(gè)月的時(shí)候才能確定最終玩法。這期間會(huì)改無數(shù)稿,最終才能定型。這是所有真正的獨(dú)立游戲都會(huì)面臨的問題。因?yàn)楠?dú)立游戲開發(fā)者必然有自己的原創(chuàng)性想法,在沒有前例可參考的情況下,只能摸著石頭過河,不斷推翻重來。哪怕是縫合怪,如何縫合也涉及到自己的想法,總是帶著自己的“私貨”。這些想法都需要不停地嘗試。
《人月神話》對(duì)此的總結(jié)是:一個(gè)看似簡(jiǎn)單明了的東西,最終卻有可能變成進(jìn)度落后、超出預(yù)算、存在大量缺陷的怪物。對(duì)開發(fā)者來說,一個(gè)個(gè)獨(dú)立游戲大多在最后都會(huì)變成妥協(xié)的怪物。最終上線版本都是砍了各種需求,大量妥協(xié)后的版本——達(dá)不到任何人原本的預(yù)期,但是也只能如此上線了。
我們的游戲也經(jīng)歷了很多次版本大改
誰(shuí)來發(fā)行
如果幸運(yùn)地確定了玩法,也出了Demo,尋找發(fā)行就是另一個(gè)大問題。如何商討合同細(xì)則、了解市場(chǎng)行情、確認(rèn)自己的權(quán)益,對(duì)游戲開發(fā)者而言完全是另一個(gè)領(lǐng)域的東西。或許有人天生有商業(yè)頭腦,但是更多做獨(dú)立游戲的人實(shí)際上極度缺乏相關(guān)經(jīng)驗(yàn),很難去爭(zhēng)取到一個(gè)合理的合同條件,也無法察覺其中可能暗藏的問題。
在商言商,每一方都在多爭(zhēng)取自己的利益,這無可厚非。游戲開發(fā)者能獲得多少預(yù)付和分成比例,取決于自己的游戲能有多少銷量。但是如何估計(jì)未來銷量,就現(xiàn)在來看,仍然是各方完全憑著經(jīng)驗(yàn),拍腦袋猜出來的。
不止游戲,在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)下,為任何一款新產(chǎn)品預(yù)估銷量基本都是玄學(xué),哪個(gè)領(lǐng)域都如此。最近電影《流浪地球2》的眾籌能上億,這事此前任何一方都猜不出來。這樣的例子還有很多——蘋果的AirPods和HomePod,上市前誰(shuí)又能斷定哪款熱銷,哪款滯銷呢?
參展核聚變時(shí),意外發(fā)現(xiàn)有很多小朋友喜歡我們的游戲
游戲更是如此。在同樣的宣傳預(yù)算下,哪怕同一個(gè)游戲,在不同時(shí)間上市,銷量都可能有極大差別。今年春節(jié)我一直在玩B站1月12日剛發(fā)行的《風(fēng)帆紀(jì)元》。作為“大航?!毕盗械耐婕?,對(duì)這種能達(dá)到“大航海”系列至少八成質(zhì)量的游戲,我個(gè)人很是喜歡,但它也很難達(dá)到去年《暖雪》的銷量和熱度。這種情況可能是誰(shuí)都無法提前預(yù)測(cè)的。因此,發(fā)行商為了規(guī)避虧損,都會(huì)偏向保守評(píng)估,預(yù)付也往往會(huì)給得比較低。但預(yù)付又是很多游戲團(tuán)隊(duì)能夠繼續(xù)研發(fā)的主要經(jīng)濟(jì)來源。在能否生存下來都難以保證的情況下,也就沒空再談要生存得更好了。
宣傳的玄學(xué)
談妥了發(fā)行,做好了上架售賣準(zhǔn)備,宣發(fā)工作又帶來了新的挑戰(zhàn)。
宣發(fā)的核心肯定是思考怎么做效果最好,但這并不像聽起來那么簡(jiǎn)單,有時(shí)即使有錢也不知道該投向哪個(gè)渠道。就國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲來說,無論是否找發(fā)行,在宣發(fā)上普遍的最大投入就是找B站主播約商單投放。這在某種程度上已經(jīng)形成一種路徑依賴了。畢竟這也是一條被前人走通的道路。很多游戲最終成為爆款,核心原因就是主播的試玩推薦。
不過,什么樣的視頻能火,也是一門玄學(xué)。百大主播也不意味著條條都爆。對(duì)于獨(dú)立游戲的投入成本而言,如果最終只能獲得一個(gè)平均水平的播放量的話,其實(shí)就算是投放失敗了。
舉例來說,一個(gè)商單價(jià)值5萬,最終播放量大概有二三十萬,而一次下載去掉各種成本后的收入是20元,那么這就意味著,如果這個(gè)商單視頻最終沒能轉(zhuǎn)化為最少2500次的下載量,其實(shí)就是虧的。但對(duì)這個(gè)路徑來說,轉(zhuǎn)化率1%已經(jīng)是極高的比例了。整個(gè)轉(zhuǎn)化過程——跳轉(zhuǎn)Steam平臺(tái)、登錄、付費(fèi)、下載、游玩——比起抖音帶貨那種手指點(diǎn)兩三下就能成交的方式,流程過長(zhǎng)且不可控。而且實(shí)際上沒有任何方式可以檢驗(yàn)轉(zhuǎn)化效果。當(dāng)然,如果Steam未來能夠增加優(yōu)惠碼之類的功能的話,對(duì)開發(fā)者和宣傳方都是好事。
我們參加海外展會(huì)時(shí)的外國(guó)玩家
也有別的渠道,比如各種論壇、公眾號(hào)、微博,但是除非做現(xiàn)金抽獎(jiǎng),帶來的關(guān)注度也極低,想產(chǎn)生“自來水”則幾乎不可能。當(dāng)然還有抖音,但目前抖音平臺(tái)的用戶群和獨(dú)立游戲玩家重合度并不高,甚至還要和內(nèi)購(gòu)游戲一起競(jìng)爭(zhēng),對(duì)宣發(fā)費(fèi)用有限的開發(fā)者來說幾乎是自尋死路。
除了渠道,還有物料方面的準(zhǔn)備。想做出一個(gè)生動(dòng)活潑吸引人的視頻,純靠發(fā)行其實(shí)很難。視頻領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)早已不是藍(lán)海了,想推陳出新、自立風(fēng)格,對(duì)制作者的挑戰(zhàn)不亞于做游戲本身。
這也造成了一種現(xiàn)象:很多游戲其實(shí)很好玩,好評(píng)率也很高,但就是無人知曉??赡苋舾赡旰髸?huì)被人忽然發(fā)現(xiàn),成為一個(gè)小熱門,可這對(duì)開發(fā)者而言已經(jīng)算不上什么好消息了。
不合理的回報(bào)
當(dāng)一款游戲足夠幸運(yùn),最終能上架售賣,最大的問題才會(huì)出現(xiàn)——不賺錢。
以我朋友最近上架的游戲《黃老餅夢(mèng)游驚奇》舉例,這個(gè)游戲有曾經(jīng)小熱一陣的前作《丸霸無雙》的IP作為基礎(chǔ),在Steam上也達(dá)到了96%的好評(píng)率??陀^來說,能拿到這個(gè)評(píng)價(jià)對(duì)獨(dú)立游戲而言已經(jīng)算是極大的褒獎(jiǎng)了。可是,這并不意味著營(yíng)收上的成功。
這里可以大致算一筆賬:《黃老餅夢(mèng)游驚奇》當(dāng)前售價(jià)38元,算上打折優(yōu)惠,平均36元。目前賣了2萬份,最終理想情況按賣到4萬份來算,預(yù)估流水是144萬元。去掉Steam的30%分成,開發(fā)者拿到大約100萬元——這還是因?yàn)樽约喊l(fā)行才能全部拿到手,否則還要分給發(fā)行方最少30%。再去掉外匯手續(xù)和稅費(fèi),算上稅費(fèi)減免政策,理想情況下能實(shí)際到帳80萬。攤到每人每月上,3個(gè)人開發(fā)了18個(gè)月,平均每個(gè)月4.5萬元,去掉公司日常開銷0.5萬元,每個(gè)人每月的勞動(dòng)所得大概是1.3萬元。這還是在不考慮Steam平均10%~20%退款率的情況下。
這個(gè)數(shù)字,用他的話來說——不考慮自身的成本投入,勉強(qiáng)回本。
《黃老餅夢(mèng)游驚奇》在Steam上達(dá)到了96%的好評(píng)率
能做到“好評(píng)如潮”,上架前Steam心愿單過萬,銷售額估計(jì)最少能排到年度30名這種水平的游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì),最終結(jié)果只能達(dá)到剛好收支平衡。游戲做到這種程度都只有這樣的收益,這位制作人朋友已經(jīng)心灰意冷。剛好孩子剛出生兩個(gè)月,他甚至萌生了等游戲過了熱賣期就回家?guī)Ш⒆拥南敕ā?/p>
每個(gè)人都是有夢(mèng)想的,但也是自私的。如果做到優(yōu)秀的程度都無法帶來合理的回報(bào),每個(gè)人都會(huì)做出必然的選擇:離開這個(gè)領(lǐng)域,選擇能給自己合理回報(bào)的工作。當(dāng)市面上一個(gè)合格的主程或者制作人的月薪都能達(dá)到至少5萬元,當(dāng)有些熱門游戲團(tuán)隊(duì)剛畢業(yè)新人的入職年收入都已經(jīng)40萬起,當(dāng)自己親戚的孩子剛畢業(yè)就拿到了這樣的待遇時(shí),我們這樣的獨(dú)立游戲開發(fā)者也就只能感慨“選擇不同,待遇不同”了。
寫到這里不妨一提,我自己的游戲《噗噗的冒險(xiǎn)樂園》目前看來可能根本無法回本。要回本的話初步估計(jì)得賣到10萬份,但是就算我們?cè)贅酚^也無法想象,一個(gè)模擬經(jīng)營(yíng)游戲可以賣到這個(gè)數(shù)量。當(dāng)然,這也跟我們延期太久導(dǎo)致成本翻倍有關(guān)。
看向未來
講了不少獨(dú)立游戲的現(xiàn)狀。如果說展望的話,可能有幾個(gè)方向值得期待吧。
政策方面其實(shí)一直有相關(guān)的扶持,比如北京市,市級(jí)和區(qū)級(jí)都對(duì)游戲行業(yè)有補(bǔ)貼政策。除了上文提到過的稅費(fèi)減免,還有孵化產(chǎn)業(yè)園的房租優(yōu)惠以及對(duì)原創(chuàng)精品游戲的補(bǔ)貼。只是我會(huì)希望政策能夠進(jìn)一步擴(kuò)大范圍,惠及更多在做獨(dú)立游戲的團(tuán)隊(duì),給予他們幫扶和指導(dǎo)。比如現(xiàn)在政策更多青睞的是電競(jìng)領(lǐng)域,支持力度很大。對(duì)一些來自大廠的大制作游戲也會(huì)有更多偏向,很難惠及我們這種幾個(gè)人的游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)。
2019年12月發(fā)布的《關(guān)于推動(dòng)北京游戲產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展的若干意見》提到了要實(shí)施“北京原創(chuàng)精品游戲研發(fā)工程”,后來市委宣傳部的領(lǐng)導(dǎo)召集在北京的一些小型獨(dú)立開發(fā)團(tuán)隊(duì)一起開會(huì),聽取了我們的困難和訴求,也給予了很大的幫助。但后來因?yàn)橐咔樵颍?022年的北京國(guó)際游戲創(chuàng)新大會(huì)最終沒能如期舉辦,精品游戲的認(rèn)定也沒法如期進(jìn)行。所以,今年正常生活秩序的恢復(fù)也給我們帶來了很大的希望。
關(guān)于相關(guān)扶持政策的報(bào)道
第二是關(guān)于投資。這兩年受游戲行業(yè)各種因素影響,各個(gè)大廠都縮減了投資規(guī)?!,F(xiàn)在很少聽到關(guān)于大廠投資支持獨(dú)立游戲的新聞了。這其實(shí)很矛盾。一方面,獨(dú)立游戲的確是因?yàn)闆]有資金背景,才能不受干擾地做自己想做的內(nèi)容。另一方面,投資對(duì)已經(jīng)成功的作品的繼續(xù)運(yùn)營(yíng)也非常重要。就像能開發(fā)出《黃老餅夢(mèng)游驚奇》的這種已經(jīng)被市場(chǎng)認(rèn)可的游戲的團(tuán)隊(duì),其實(shí)就應(yīng)當(dāng)能通過獲得投資從而開發(fā)出更好的游戲項(xiàng)目,理想情況下就可以變成類似“崩壞學(xué)園”系列的迭代。但我們也清楚,在商言商,做成《黃老餅夢(mèng)游驚奇》這樣的質(zhì)量,銷量也只是回本而已,在多數(shù)投資看來還是不劃算的。
第三點(diǎn)是由最近剛看到的一條微博想到的。有人說,為什么《流浪地球2》沒有相應(yīng)的游戲。我當(dāng)時(shí)想到的就是,不是沒有相應(yīng)的游戲,但玩家和觀影者想要的那種游戲可能很難出現(xiàn)。
很多人都期待著相關(guān)游戲的出現(xiàn)
我們是開發(fā)模擬經(jīng)營(yíng)游戲的。以我自己的經(jīng)驗(yàn)來看,在《流浪地球》中,無論是發(fā)動(dòng)機(jī)的制造,還是地下城的建設(shè),甚至地球流浪過程中的運(yùn)營(yíng)維護(hù),都可以產(chǎn)生不同的經(jīng)營(yíng)游戲。腦洞可以非常大,電影里不起眼的墻角海報(bào)都有著各種梗,想象空間非常廣。
但問題又沒有這么簡(jiǎn)單。如果一個(gè)有錢也有人才的大廠買下了IP,決定做一款類似《模擬城市》的經(jīng)營(yíng)游戲,就算項(xiàng)目制作人本身能力再大,也無法完全按照自己意志獨(dú)立拍板確定玩法和內(nèi)容。畢竟在大廠里,做了選擇就要承擔(dān)責(zé)任,銷量不及預(yù)期就意味著擔(dān)責(zé)甚至離職。反過來說,如果按照常規(guī)玩法設(shè)計(jì),即使賣得不好,也不用承擔(dān)任何責(zé)任。創(chuàng)新是有潛在風(fēng)險(xiǎn)的。所以,可能也只有我們這種獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì),敢去冒著風(fēng)險(xiǎn)來做各種新奇的玩法,不計(jì)較損失和罵名。這種情況由來已久,無論游戲開發(fā)還是App開發(fā)都是如此。我也期待著未來的改變。
結(jié)語(yǔ)
“危難當(dāng)前,唯有責(zé)任?!鼻皫滋炜赐辍读骼说厍?》,我腦海里一直回響這句話。
中國(guó)游戲行業(yè)看似火熱,但是能夠走出中國(guó)、面向世界的優(yōu)秀作品還是少數(shù)。作為尚有經(jīng)驗(yàn)的游戲開發(fā)者,我們可以離開,去選擇高回報(bào)的領(lǐng)域,但如果大家都不去做,獨(dú)立游戲的希望又能放在誰(shuí)身上呢?我想,趁著我還有技術(shù)和熱情,能做多少就做多少吧。我從事這行的時(shí)候,心中的夢(mèng)想就是,未來可以驕傲地在墓碑上刻上自己制作的游戲的名字。雖然目前看起來很難,但我還是期待這一天。
前幾天我送給朋友一個(gè)蛋糕,慶祝他的游戲發(fā)售