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2023-01-31
更新時(shí)間:2022-07-22 08:08:31作者:佚名
導(dǎo)讀:亞利桑那大學(xué)天文學(xué)教授瑪莎·里克(Marcia Rieke)是韋伯望遠(yuǎn)鏡近紅外相機(jī)(NIRCam)的負(fù)責(zé)人(“主要研究者”,principal investigator),在韋伯望遠(yuǎn)鏡的首批成果公布后,她與觀察者網(wǎng)科普作者岑少宇談了一些自己的見解。
觀察者網(wǎng):對于大多數(shù)受眾來說,韋伯望遠(yuǎn)鏡和哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的深空圖像看起來很相似。作為天文學(xué)家,您可以從圖像中了解到什么?
瑪莎·里克:這些圖像看起來很相似,但實(shí)際上它們攜帶的信息非常不同。哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像,顯示的是物體在可見光波段的樣子,韋伯望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像展現(xiàn)的是紅外光。通過比較在這些不同波長范圍內(nèi)的物體的亮度,我們可以了解到很多事情。對于遙遠(yuǎn)的星系,我們可以估計(jì)它們到底有多遠(yuǎn),而從韋伯所拍圖像的亮度,我們可以估計(jì)星系的質(zhì)量。
近紅外相機(jī)的探測器之一,圖片來源:亞利桑那大學(xué)/NASA
近紅外相機(jī)的四個(gè)探測器組裝在一起,外部的黑色擋板可以阻止光線射到任何能反光的表面,例如探測器的邊緣。圖片來源:亞利桑那大學(xué)/NASA
近紅外相機(jī)的光學(xué)路徑與對應(yīng)實(shí)物
觀察者網(wǎng):探測遙遠(yuǎn)星系與研究宇宙早期的情況密切相關(guān),為什么了解宇宙或恒星的起源對人類很重要?
瑪莎·里克:任何仰望天空,并思索為什么宇宙看起來是這樣的人,都會(huì)知道這個(gè)問題的答案。人類對我們自己如何產(chǎn)生,對太陽系和銀河系如何產(chǎn)生、并給我們提供這樣的環(huán)境,都充滿好奇。
觀察者網(wǎng):韋伯望遠(yuǎn)鏡集成了許多新技術(shù),有沒有哪個(gè)讓你印象最為深刻?
瑪莎·里克:我對任何單一的新技術(shù)都沒有多么深刻的印象,但韋伯團(tuán)隊(duì)能將所有這些技術(shù)結(jié)合在一起并使它們運(yùn)行良好,這樣的表現(xiàn)更讓我印象深刻。望遠(yuǎn)鏡和儀器工作得比預(yù)期要好,這表明各項(xiàng)新事物正在出色地協(xié)同工作。
觀察者網(wǎng):要能夠協(xié)同工作,首先可能需要解決溫度問題,近紅外相機(jī)是如何降溫的?如果不降溫,它在軌道上會(huì)達(dá)到多少溫度?
瑪莎·里克:近紅外相機(jī)通過散熱器把熱量散到宇宙空間里,可以維持在約-233攝氏度。如果沒有散熱系統(tǒng),近紅外相機(jī)的溫度會(huì)與室溫相當(dāng)。
固定ISIM散熱器(FIR,F(xiàn)ixed ISIM Radiator,ISIM即“科學(xué)儀器整合模塊”,Integrated Science Instrument Module)安裝在主鏡背后,近紅外相機(jī)散熱器是FIR的一部分。圖為FIR的安裝過程,圖片下方即為倒扣的主鏡,圖片來源:Ball Aerospace
中紅外探測器(Mid-Infrared Instrument,MIRI)需要更低的工作溫度,因此由圖中的制冷設(shè)備支持,圖片來源:NASA/JPL-Caltech
觀察者網(wǎng):在開始工作前,校準(zhǔn)至關(guān)重要,近紅外相機(jī)使用恒星HD84800作為參考點(diǎn),這樣做有什么好處嗎?
瑪莎·里克:我們使用恒星HD84800是因?yàn)樗诘倪@片區(qū)域方便韋伯望遠(yuǎn)鏡觀測,而且它足夠明亮,靠觀察它就可以展現(xiàn)望遠(yuǎn)鏡校準(zhǔn)的細(xì)節(jié)。
校準(zhǔn)階段拍攝的圖像之一,刊載于7月18日的《自然·天文學(xué)》上。盡管形狀奇怪,但工程師知道此類情況下如何調(diào)整,因此并不擔(dān)心。圖片來源:NASA
校準(zhǔn)階段,18面鏡子對同一恒星的成像,圖片來源:NASA
觀察者網(wǎng):其他探測器也有獨(dú)特之處,比如近紅外光譜儀(NIRSpec),據(jù)報(bào)道它可以同時(shí)觀測100個(gè)物體,這是如何實(shí)現(xiàn)的?
瑪莎·里克:近紅外光譜儀確實(shí)很神奇。它的微快門狹縫對應(yīng)約0.2角秒寬的天空,實(shí)際的尺寸大約相當(dāng)于人的頭發(fā)的直徑,通過電磁控制。
每個(gè)微快門(microshutter)長200微米,寬100微米,圖片來源:NASA
每個(gè)陣列上排列365乘以171個(gè)微快門,尺寸與郵票相當(dāng),共有四個(gè)陣列,近25萬個(gè)微快門,圖片來源:NASA
通過磁力臂的移動(dòng)控制微快門開合,圖片來源:jwst-docs.stsci.edu
觀察者網(wǎng):下面想回顧下研發(fā)的過程。你曾提到過1998年NASA發(fā)表公告,邀請科學(xué)家們參與對韋伯望遠(yuǎn)鏡的頭腦風(fēng)暴,討論其任務(wù)設(shè)定。2001年,NASA再次發(fā)表公告,提供機(jī)會(huì)來參與之后實(shí)際上研發(fā)了近紅外相機(jī)的團(tuán)隊(duì)??瓷先ト甑臎Q策時(shí)間并不長,不過最終花了20年來完成這一任務(wù),為什么需要這么久?
瑪莎·里克:第一份公告實(shí)際上是邀請科學(xué)家加入咨詢委員會(huì)。委員會(huì)最終的建議是應(yīng)當(dāng)加入中紅外探測器(MIRI),同時(shí)為其他探測器設(shè)定了性能要求。第二份公告提供的機(jī)會(huì)則是領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計(jì)、建造近紅外相機(jī)。
建造韋伯望遠(yuǎn)鏡花這么多時(shí)間的原因是,許多技術(shù)需要開發(fā),同時(shí)有些問題會(huì)冒出來,因?yàn)樵谘邪l(fā)過程中我們也會(huì)犯錯(cuò)。
觀察者網(wǎng):在這20年里,技術(shù)和團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)該也會(huì)有不少變化吧,你如何協(xié)調(diào)團(tuán)隊(duì),與其他人合作?如何跟上技術(shù)的發(fā)展?這一項(xiàng)目對你的學(xué)術(shù)生涯帶來了什么改變?
瑪莎·里克:整個(gè)韋伯望遠(yuǎn)鏡的團(tuán)隊(duì)在20年間發(fā)生了一些變化,但近紅外相機(jī)團(tuán)隊(duì)基本保持不變。當(dāng)我們確定了近紅外相機(jī)的最終設(shè)計(jì)后,就沒有再改變過技術(shù)。我們確實(shí)必須進(jìn)行一些更改,因?yàn)橐恍┰筒考谋憩F(xiàn),沒有像我們預(yù)期的那樣。
這一項(xiàng)目改變了我的學(xué)術(shù)生涯,因?yàn)槲一ǜ俚臅r(shí)間從事其他研究,但我仍然定期進(jìn)行教學(xué)以及指導(dǎo)學(xué)生。
觀察者網(wǎng):最后讓我們再回到一些公眾的看法上。韋伯望遠(yuǎn)鏡的首批成果引發(fā)了很多關(guān)注,但有些人可能只是贊嘆照片的宏偉、美麗。從藝術(shù)角度說,事件視界望遠(yuǎn)鏡(Event Horizon Telescope)黑洞的第一張圖像據(jù)稱已被收入在紐約的現(xiàn)代藝術(shù)博物館。哈勃望遠(yuǎn)鏡的一些照片也在那里陳列。韋伯望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像也會(huì)得到這樣的認(rèn)可嗎?畢竟,藝術(shù)有點(diǎn)像科學(xué),時(shí)間上的“第一”往往也是重要的。韋伯只是一個(gè)“不同的哈勃”“更好的哈勃”,還是可能在文化史和技術(shù)史上都超越哈勃?
瑪莎·里克:我想隨著時(shí)間的推移,我們會(huì)看到韋伯望遠(yuǎn)鏡超越哈勃。它很可能會(huì)拍下哈勃無法看到的最早的一批星系,因?yàn)樗鼈兊募t移超出了哈勃可以探測的范圍。韋伯還可能首次探測到某顆行星,擁有類似地球的大氣層。
現(xiàn)代藝術(shù)博物館收錄的哈勃望遠(yuǎn)鏡所拍圖像之一,圖片來源:NASA/現(xiàn)代藝術(shù)博物館
觀察者網(wǎng):還有些人認(rèn)為偽彩色圖像或合成圖像不能代表真實(shí)世界,甚至沒有多少意義。如今,來自大型科學(xué)項(xiàng)目的數(shù)據(jù)需要大量處理工作。公眾可以通過伽利略的望遠(yuǎn)鏡與他看到同一個(gè)月亮,但他們無法像科學(xué)家現(xiàn)在所做的那樣看到黑洞或深空。你覺得這會(huì)帶來什么區(qū)別?
瑪莎·里克:事實(shí)上,韋伯望遠(yuǎn)鏡所看到的光的類型是我們?nèi)庋蹮o法看到的。盡管如此,這樣的光線可以靠電學(xué)手段探測到。當(dāng)圖像到達(dá)地球時(shí),我們?yōu)樗鼈冎?,以便我們可以看到并了解圖像所揭示的內(nèi)容。重要的一點(diǎn)是,光是由韋伯望遠(yuǎn)鏡上的傳感器芯片探測的,我們只是需要將電子數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為我們能理解的表現(xiàn)形式。
各國網(wǎng)上都有一些質(zhì)疑的聲音,有時(shí)甚至不得不對“陰謀論”辟謠
觀察者網(wǎng):甚至有人認(rèn)為科學(xué)家可以利用原始數(shù)據(jù)進(jìn)行研究,并不需要這樣的圖像,它們只是一種“公關(guān)工具”,可以吸引注意力并獲得更多資金。你會(huì)如何回應(yīng)他們?你認(rèn)為激發(fā)人們熱愛科學(xué)的最好的方法是什么?
瑪莎·里克:就韋伯望遠(yuǎn)鏡而言,該項(xiàng)目的絕大部分資金已經(jīng)用掉了,而且展示這些成果并不會(huì)讓我們額外得到多少資金。我認(rèn)為展示既漂亮又有科學(xué)價(jià)值的結(jié)果,就是讓人們熱愛科學(xué)的好方法。
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