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2023-01-31
更新時(shí)間:2022-09-25 18:05:45作者:智慧百科
“頒給LED的諾獎(jiǎng)卻沒(méi)頒給他,是一種不公?!?/p>
就在這幾天,LED之父去世了,享年93歲。
Nick Holonyak,第一位可見(jiàn)光LED的發(fā)明者,掀起了人類(lèi)自愛(ài)迪生發(fā)明電燈泡以來(lái)照明史的第二次革命。
——甚至可以說(shuō),沒(méi)有他這份發(fā)明,就沒(méi)有今天“遍地開(kāi)花”的LED照明燈。
憑借這一發(fā)明,他斬獲了無(wú)數(shù)獎(jiǎng)項(xiàng),老布什、小布什、日本天皇、普京都為他頒過(guò)獎(jiǎng),他的名字甚至被美國(guó)光學(xué)學(xué)會(huì)設(shè)立成獎(jiǎng)項(xiàng),頒給每年在半導(dǎo)體領(lǐng)域做出杰出貢獻(xiàn)的人。
但遺憾的是,這里面唯獨(dú)少了諾貝爾獎(jiǎng)。
2014年,諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)宣布首次頒給LED領(lǐng)域,卻只頒給了3位發(fā)明藍(lán)光LED的科學(xué)家,沒(méi)有他這個(gè)“奠基人”的名字。
但如今回過(guò)頭看Nick Holonyak的經(jīng)歷,又會(huì)發(fā)現(xiàn)他的某些“不同尋?!敝帯?/p>
例如他之所以走上科研道路,是因?yàn)槌圆涣恕按蚬と恕钡目啵?/p>
在一次連續(xù)加班30個(gè)小時(shí)后他“徹底破防”,又回過(guò)頭繼續(xù)進(jìn)修學(xué)業(yè),并一路獲得了學(xué)士、碩士和博士學(xué)位,在貝爾實(shí)驗(yàn)室、美國(guó)陸軍通信隊(duì)和通用電氣工作過(guò),最后回到母校任教整整50年。
他還曾經(jīng)在一次采訪中調(diào)侃:
半導(dǎo)體激光器的發(fā)明,在某種程度上歸功于幾十年前鐵路工作人員的苛刻工作量。
讓我們走進(jìn)這位傳奇人物,看看他跌宕起伏的人生軌跡。
為L(zhǎng)ED取代白熾燈“埋下種子”
在Holonyak之前,已經(jīng)有好幾位科學(xué)家做出了紅外LED,但可見(jiàn)光LED卻還沒(méi)有人做出來(lái)。
他先后遭遇了技術(shù)和實(shí)用性兩個(gè)層面的質(zhì)疑。
最初質(zhì)疑來(lái)自技術(shù)層面。
與Holonyak一起工作的通用電氣(GE)同事,大多研究的也是紅外線半導(dǎo)體,如用砷化鎵等材料產(chǎn)生紅外光等。
當(dāng)?shù)弥狧olonyak要做可見(jiàn)光LED時(shí),其他通用電氣的同時(shí)第一反應(yīng)是“不可能”:
你不能這么做。如果你是個(gè)化學(xué)家,你就會(huì)知道這行不通。
Holonyak在做出可見(jiàn)光LED后調(diào)侃:
幸好我是個(gè)工程師,不是化學(xué)家。
他創(chuàng)造性地將當(dāng)時(shí)實(shí)驗(yàn)室中研究固態(tài)光學(xué)的幾種材料(鎵、砷、磷等)結(jié)合在一起,創(chuàng)造出了一種名為磷砷化鎵(GaAsP)的材料,并以此為材料,制作出了世界上第一顆紅光LED。
△GaAsP
這也是人類(lèi)歷史上首次在沒(méi)有加熱或燃燒材料的情況下產(chǎn)生可見(jiàn)光。
隨后,橫亙?cè)谒媲暗氖橇硪坏蕾|(zhì)疑——那個(gè)年代,白熾燈作為照明設(shè)備已經(jīng)十分流行。
Holonyak制作出的LED雖然能發(fā)出可見(jiàn)光,但發(fā)光效率卻極低,相比每瓦15流明的白熾燈,紅光LED每瓦只有0.1流明。
這種情況下,可見(jiàn)光LED能否商用都不好說(shuō),甚至還不清楚具體的用途。
對(duì)此Holonyak卻做出大膽預(yù)測(cè),認(rèn)為將來(lái)白熾燈一定會(huì)被LED所取代。
然而通用電氣公司卻并沒(méi)有重視這份成果。
(值得一提的是,通用電氣創(chuàng)立人之一正是發(fā)明出白熾燈的愛(ài)迪生
一怒之下,Holonyak離開(kāi)通用電氣,來(lái)到UIUC(伊利諾伊大學(xué)香檳分校)建立了自己的實(shí)驗(yàn)室,挑了一小撮電氣工程和物理專(zhuān)業(yè)的學(xué)生,來(lái)與自己一起研究可見(jiàn)光LED。
據(jù)了解,Holonyak一直將實(shí)驗(yàn)室保持在一個(gè)較小的規(guī)模,目的是有足夠精力來(lái)教導(dǎo)每個(gè)學(xué)生、了解他們的想法。
△Holonyak在實(shí)驗(yàn)室
他的學(xué)生們也不負(fù)眾望。
其中一個(gè)名叫M.George Craford的學(xué)生,就在1972年研發(fā)出了摻雜氮的磷砷化鎵(GaAsP),發(fā)明了第一顆橙黃光LED,亮度達(dá)到先前紅光LED的10倍,標(biāo)志著LED向提高發(fā)光效率方向邁出了重要一步。
隨后,新材料不斷普及,可見(jiàn)光LED的光譜也拓展到了紅、橙、黃、綠、翠綠等顏色。
在1993年藍(lán)色LED出現(xiàn)后,可見(jiàn)光LED真正開(kāi)始突飛猛進(jìn),如今已經(jīng)成為我們生活中最常見(jiàn)的照明設(shè)備之一。
連續(xù)搬磚30小時(shí)后,他走上科研道路
除了最廣為人知的發(fā)明紅光LED,Holonyak的人生還有許多傳奇的經(jīng)歷。
盡管他出生于美國(guó)伊利諾伊州,但他的父母都是來(lái)自東歐喀爾巴阡山脈的移民。
父親老家在深山里,母親則是在山谷的孤兒院里長(zhǎng)大,兩人來(lái)到美國(guó)后才得以相識(shí)。
他們都沒(méi)有受過(guò)正規(guī)教育,雖然他的母親小時(shí)候曾在神父家里當(dāng)仆人,但也從未被教過(guò)認(rèn)字,只有父親會(huì)寫(xiě)一點(diǎn)字。
于是,在這樣的家庭中長(zhǎng)大的Holonyak,母親對(duì)他上學(xué)的期待只是會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字就行,這樣好方便給在外地煤礦上班的父親寫(xiě)信。
△來(lái)源:伊利諾伊大學(xué)
順理成章的,高中畢業(yè)后Holonyak就不再讀書(shū),選擇去中央鐵路工作,但他很快發(fā)現(xiàn)打工人的日子沒(méi)那么容易(doge)。
在一次連續(xù)加班30小時(shí)后,他終于發(fā)現(xiàn)“自己不適合從事艱苦的工作”,下定決心用自己攢下的錢(qián)去上大學(xué)。
他考上了伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校,在1950年完成電氣工程學(xué)士學(xué)位后,又進(jìn)一步攻讀了碩士、博士。
值得一提的是,在此期間,他成為了兩屆諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者John Bardeen的第一個(gè)研究生。
在John Bardeen的帶領(lǐng)下,Holonyak從事量子阱和量子阱激光器的研究,而這正是LED的核心技術(shù)之一。
△Nick Holonyak和導(dǎo)師John Bardeen(來(lái)源:伊利諾伊大學(xué))
就這樣,Holonyak一步步為紅光LED的發(fā)明奠定基礎(chǔ)。
1950年代,Holonyak致力于研究隧道二極管——盡管這個(gè)項(xiàng)目本身并沒(méi)有取得任何進(jìn)展,但卻讓人們對(duì)砷化鎵的制作流程有了更多了解。
1960年,他創(chuàng)造了第一個(gè)可見(jiàn)的半導(dǎo)體激光器,現(xiàn)在被廣泛應(yīng)用于DVD播放機(jī)、激光打印機(jī)、復(fù)印機(jī)和其他高科技產(chǎn)品上。
接下來(lái)的事,大家也都知道了,Holonyak在1962年發(fā)明了第一個(gè)可見(jiàn)光LED,并在一年后,選擇回到母校伊利諾伊大學(xué)擔(dān)任電機(jī)工程系教授,這一待就是50年。
△2012年Nick Holonyak與學(xué)生交談(來(lái)源:伊利諾伊大學(xué))
直到2013年退休,他指導(dǎo)了60名研究生的博士學(xué)位項(xiàng)目,許多學(xué)生后來(lái)都在光電子學(xué)領(lǐng)域做出了開(kāi)創(chuàng)性的貢獻(xiàn),其中5人還是國(guó)家工程院(NAE)的成員。
在這期間,他不僅發(fā)明了一種能在砷化鎵芯片中彎曲光的技術(shù),為芯片通過(guò)光傳輸信號(hào)創(chuàng)造潛力;還開(kāi)發(fā)了能轉(zhuǎn)換交流電、直流電的晶閘管……
其中比較有代表性的,還要屬他發(fā)明的量子阱激光器和晶體管激光器。
1977年,Holonyak和他的學(xué)生展示了第一個(gè)量子阱激光器。這種新型激光器,能以最小的功率發(fā)射出非常集中的光,其光強(qiáng)是其他激光器的40倍,將激光二極管的性能提升到了一個(gè)新的水平。
現(xiàn)在,量子阱激光器已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于光纖、CD和DVD播放機(jī)以及醫(yī)療診斷設(shè)備。
2004年,Holonyak和Milton Fang教授又有了一個(gè)想法,將晶體管和激光器同時(shí)結(jié)合起來(lái),以更快地提升信號(hào)處理速度。由此,晶體管激光器應(yīng)運(yùn)而生。
但令很多人遺憾的是,做出如此多科研成果的Holonyak卻沒(méi)有得到應(yīng)有的榮譽(yù)——諾貝爾獎(jiǎng)。
與諾貝爾獎(jiǎng)失之交臂
可見(jiàn)光LED技術(shù),并非沒(méi)有獲得諾貝爾獎(jiǎng)的潛力。
2014年,諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)宣布頒給可見(jiàn)光LED,然而Holonyak卻沒(méi)有在獲獎(jiǎng)名單上看到自己。這一獎(jiǎng)項(xiàng)最終頒給了3位發(fā)明藍(lán)色LED的科學(xué)家,分別是赤崎勇、天野浩和中村修二。
評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)給出的理由是:
很長(zhǎng)時(shí)間里(超過(guò)30年),我們都只有紅光到綠光波段的LED。沒(méi)有藍(lán)光LED,就無(wú)法制造出白色燈光。他們?cè)?0世紀(jì)90年代初期從半導(dǎo)體中獲得了第一道藍(lán)光,使得白光二極管燈成為可能。
這在當(dāng)時(shí)遭到過(guò)一些質(zhì)疑,認(rèn)為這個(gè)獲獎(jiǎng)?lì)I(lǐng)域不該將一系列奠基人忽視得這么徹底。
Holonyak對(duì)此公開(kāi)發(fā)表過(guò)回應(yīng):
認(rèn)為“總有人欠你什么”這種觀點(diǎn),其實(shí)蠻可笑的。歸根結(jié)底,活著已經(jīng)是一種幸運(yùn)。
但這并不意味著他不在意此事。
E&T雜志曾在2014年諾獎(jiǎng)宣布當(dāng)天,對(duì)Holonyak進(jìn)行過(guò)采訪,彼時(shí)他已有數(shù)十項(xiàng)專(zhuān)利在身,獲得的獎(jiǎng)項(xiàng)更是不計(jì)其數(shù):
我無(wú)法解釋為何我不在LED諾獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)名單上。我認(rèn)為他們(委員會(huì))同樣回答不了這個(gè)問(wèn)題。
……如果沒(méi)有我和其他人在20世紀(jì)60年代早期的工作,藍(lán)色LED也不會(huì)出現(xiàn)。
事實(shí)上,Holonyak對(duì)光學(xué)做出的貢獻(xiàn)一直有目共睹。
早在1997年,美國(guó)光學(xué)學(xué)會(huì)就專(zhuān)門(mén)以他的名字設(shè)立了Nick Holonyak, Jr. Award這一獎(jiǎng)項(xiàng),頒給每年對(duì)半導(dǎo)體光學(xué)做出重大貢獻(xiàn)的科學(xué)家。
2014年的LED諾獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)人之一中村修二,2001年時(shí)也曾經(jīng)獲得此獎(jiǎng)。
然而,如今隨著他的離世,諾貝爾獎(jiǎng)理論上與Holonyak再無(wú)緣分,這一獎(jiǎng)項(xiàng)原則上“只頒給在世的科學(xué)家,激勵(lì)他們繼續(xù)做出貢獻(xiàn)”。
對(duì)此UC伯克利教授馬毅表示:
LED的諾貝爾獎(jiǎng)沒(méi)有發(fā)給第一個(gè)發(fā)明LED的人實(shí)在是對(duì)Nick的不公。
文遠(yuǎn)知行CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人韓旭也對(duì)他表示悼念:
但無(wú)論如何,當(dāng)我們看見(jiàn)紅綠燈、或是任何紅色LED時(shí),或許會(huì)想起當(dāng)年這位推動(dòng)了光學(xué)革命的科學(xué)家。
參考鏈接:
[1]https://www.nobelprize.org/prizes/facts/nobel-prize-facts/
[2]https://web.archive.org/web/20141013032018/https://eandt.theiet.org/news/2014/oct/led-nobel-snub.cfm
[3]https://web.archive.org/web/20180912022216/https://www.aip.org/history-programs/niels-bohr-library/oral-histories/30533
[4]https://www.optica.org/en-us/get_involved/awards_and_honors/awards/award_descriptions/nickholonyak/
[5]https://news.illinois.edu/view/6367/1920044460
[6]https://www.youtube.com/watch?v=cvIHUt0HhZA