
美國(guó)宇航局(NASA)的DART航天器以每小時(shí)1.5萬(wàn)英里的高速撞上了小行星迪莫弗斯(Dimorphos),這一“史無(wú)前例的”事件被世界上最強(qiáng)大的兩個(gè)太空望遠(yuǎn)鏡韋伯和哈勃同時(shí)拍攝下來(lái)。

DART航天器高速撞向小行星Dimorphos的示意圖。
據(jù)報(bào)道,9月26日,美國(guó)東部時(shí)間19:14(北京時(shí)間27日00:14),“雙小行星重新定向測(cè)試”(DART)航天器高速撞向Didymos雙小行星系統(tǒng)中的小行星Dimorphos,韋伯和哈勃同時(shí)從遠(yuǎn)處拍到了撞擊的延時(shí)圖像和視頻。

DART航天器傳回撞向小行星之前最后的圖片和視頻。
NASA局長(zhǎng)比爾·納爾遜表示,這是韋伯和哈勃第一次同時(shí)對(duì)宇宙中的同一個(gè)目標(biāo)捕捉到圖像,協(xié)調(diào)觀測(cè)不僅僅是每個(gè)望遠(yuǎn)鏡的運(yùn)行里程碑,還有與我們太陽(yáng)系的構(gòu)成和歷史有關(guān)的關(guān)鍵科學(xué)問題,研究人員在結(jié)合這些天文臺(tái)的能力時(shí)可以探索這些問題。


韋伯望遠(yuǎn)鏡用紅外線拍攝航天器撞擊小行星。
據(jù)悉,這是世界上第一次測(cè)試動(dòng)能沖擊緩解技術(shù),使用航天器來(lái)偏轉(zhuǎn)對(duì)地球不構(gòu)成威脅的小行星,并修改該物體的軌道。
韋伯和哈勃共同進(jìn)行的觀測(cè)將使科學(xué)家們獲得有關(guān)Dimorphos表面性質(zhì)的知識(shí),了解碰撞所噴射出的物質(zhì)有多少,以及噴射的速度。


哈勃以可見光拍攝航天器撞擊小行星。
這對(duì)望遠(yuǎn)鏡組合以不同波長(zhǎng)的光捕捉到了這次撞擊,韋伯以紅外線捕捉,哈勃以可見光捕捉。通過廣泛的波長(zhǎng)來(lái)觀察這次撞擊,將揭示膨脹的塵埃云中顆粒大小的分布,幫助確定它是拋出了很多大塊的塵埃還是大部分細(xì)小的塵埃。
將這些信息與地面望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果結(jié)合起來(lái),將有助于科學(xué)家們了解動(dòng)能撞擊可以如何有效地改變小行星的軌道。
來(lái)自韋伯的近紅外相機(jī)(NIRCam)的圖像顯示了一個(gè)緊密的、緊湊的核心,物質(zhì)的羽狀物從發(fā)生撞擊的中心處流走。
由于這顆小行星在天空中的移動(dòng)速度,用韋伯觀測(cè)這次撞擊給飛行操作、計(jì)劃和科學(xué)團(tuán)隊(duì)帶來(lái)了獨(dú)特的挑戰(zhàn)。
科學(xué)家們還計(jì)劃在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)使用韋伯的中紅外儀器(MIRI)和韋伯的近紅外光譜儀(NIRSpec)來(lái)觀察這個(gè)小行星系統(tǒng)。
來(lái)自哈勃的廣域相機(jī)3的圖像顯示了可見光下的撞擊,在小行星的左側(cè)看到了一個(gè)扇形的噴射物尖峰,也就是DART航天器接近的大致方向。
在哈勃圖像中,天文學(xué)家估計(jì)該系統(tǒng)的亮度在撞擊后增加了三倍,并看到該亮度保持穩(wěn)定,甚至在撞擊后八小時(shí)。
韋伯對(duì)這次撞擊進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)5個(gè)小時(shí)的觀測(cè),并拍攝了10張圖片。哈勃在撞擊前后一共拍攝了45張圖片。
約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的DART調(diào)查小組負(fù)責(zé)人安迪·里夫金表示,這是對(duì)一個(gè)史無(wú)前例的事件的史無(wú)前例的觀測(cè)。
文/南都記者 陳林