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2023-01-31
當(dāng)下科學(xué)技術(shù)陷入停滯了嗎？
更新時(shí)間：2023-01-14 09:38:07作者：智慧百科
【文/ 劉典】
2023年剛開年，亞馬遜就宣布了它的新裁員計(jì)劃，不僅超過此前計(jì)劃的80%，也是此輪科技行業(yè)裁員潮中的規(guī)模最大的一次，超過18000個(gè)崗位將會(huì)被裁掉。
而從2022年11月份開始，美國科技巨頭紛紛開始大規(guī)模裁員。一波接一波的裁員潮將這場席卷全球科技行業(yè)的科技凜冬推至深處。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，2022年以來美國的科技巨頭們已經(jīng)在全球范圍內(nèi)親手裁掉了超過20萬人。從第一季度開始，部分率先受到影響的科技企業(yè)開始凍結(jié)招聘、進(jìn)行小規(guī)模的裁員。而從第二季度開始，裁員的小旋風(fēng)逐漸發(fā)展為科技行業(yè)的龍卷風(fēng)，受影響的崗位也翻了三倍不止。
目前來看，這場科技凜冬將不會(huì)止于2022，而是會(huì)繼續(xù)在2023席卷更多的科技企業(yè)，形成一種寒意刺骨的中期趨勢。在這場科技大裁員的背后，是科技巨頭和投資者們對(duì)于2023年的科技行業(yè)共同且持續(xù)失去信心的體現(xiàn)。
圖為Layoffs.fyi網(wǎng)站截止至2023年1月6日部分全球科技企業(yè)裁員情況
陷入停滯的科技“馬達(dá)”
曾經(jīng)驅(qū)動(dòng)美國經(jīng)濟(jì)，甚至全球經(jīng)濟(jì)的科技“馬達(dá)”，何以演變成了今天一波未平一波又起的裁員潮？
問題的答案就藏在變化中的科技行業(yè)生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系之下。其實(shí)，科技這個(gè)“馬達(dá)”，停轉(zhuǎn)的時(shí)間遠(yuǎn)比我們想象的要久。
2022年11月底，馬斯克在Twitter的裁員和“硬核”公司風(fēng)波期間，抽空給他的另一家企業(yè)，特斯拉的員工們發(fā)了一封關(guān)于生產(chǎn)力的郵件。在感謝員工對(duì)特斯拉貢獻(xiàn)的同時(shí)，馬斯克也列出舉措要求員工們提高他們的工作效率。
馬斯克的郵件提醒了我們目前科技行業(yè)的根本問題——生產(chǎn)力之憂。但不只是員工的生產(chǎn)力，更重要的是科技行業(yè)從員工到產(chǎn)品到技術(shù)，都處于生產(chǎn)力低下，難以實(shí)現(xiàn)突破的瓶頸。
一言以蔽之，過去驅(qū)動(dòng)科技巨頭擴(kuò)張的原動(dòng)力陷入停滯階段。陷入停滯階段，員工失去了創(chuàng)新的動(dòng)力，同時(shí)也難以突破技術(shù)創(chuàng)新的瓶頸。同樣的產(chǎn)品消費(fèi)者們用了十年，不管是Twitter還是Facebook（現(xiàn)Meta），雖然十年來增加了不少新功能和小插件，但主要的功能和主營業(yè)務(wù)都沒有發(fā)生改變，企業(yè)對(duì)于廣告營收的重度依賴也沒有改變。
以Twitter為例，在馬斯克接近“腰斬”式的裁員后，消費(fèi)者幾乎感受不到Twitter有任何改變和問題。這也說明了一個(gè)問題：員工在新技術(shù)開發(fā)方面的生產(chǎn)力很難衡量。對(duì)于像Twitter這樣幾乎完全使用遺留代碼的公司來說尤其如此?！把鼣亍焙蟮男掖鎲T工依然能負(fù)責(zé)好Twitter的日常運(yùn)營和維護(hù)工作。
因此，大企業(yè)的既有產(chǎn)品慣性和冗余架構(gòu)，催生了員工們的低生產(chǎn)力現(xiàn)象。但更為嚴(yán)重的是，整個(gè)行業(yè)“疲倦”的生產(chǎn)力和遲遲不來的技術(shù)突破也漸漸使得科技巨頭擴(kuò)張的原動(dòng)力陷入停滯階段。
科技巨頭大裁員背后的三期疊加效應(yīng)
而正是科技行業(yè)原動(dòng)力的停滯，導(dǎo)致了科技行業(yè)如今的漫長凜冬。但原動(dòng)力因何停滯？這背后是科技行業(yè)正在遭受的一場三期疊加效應(yīng)。
首先從技術(shù)的角度來看，技術(shù)創(chuàng)新并沒有達(dá)到生產(chǎn)力爆發(fā)的技術(shù)變革點(diǎn)，商業(yè)應(yīng)用也遠(yuǎn)不及市場預(yù)期。資本主義市場是靠著科技進(jìn)步和技術(shù)變革推動(dòng)著向前發(fā)展。但如今像電氣革命或者互聯(lián)網(wǎng)革命這種能帶動(dòng)行業(yè)繼續(xù)向前的技術(shù)變革遲遲未來。
不少人會(huì)將如今與2008年做對(duì)比。2008年，全球金融危機(jī)和經(jīng)濟(jì)衰退也并未嚴(yán)重影響科技行業(yè)，不到一年科技行業(yè)就基本恢復(fù)了增長。而COVID-19在給其他行業(yè)造成沉重打擊的同時(shí)，反倒還給科技公司帶來了增長動(dòng)力。
然而為什么最終的走向卻如此不同呢？背后的原因還是在于技術(shù)變革和商業(yè)創(chuàng)新的區(qū)別。2008年科技行業(yè)實(shí)現(xiàn)了切實(shí)的技術(shù)變革，將互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用和生態(tài)從PC端整個(gè)搬到了移動(dòng)設(shè)備上，自此迎來了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的春天。從那以后的十年，智能手機(jī)普及率的上升背后是不斷壯大的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場，F(xiàn)acebook、Twitter等科技巨頭也是在這樣的背景下成長起來的。
但智能手機(jī)率的普及率上升也是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)逐漸飽和的歷史?？萍季揞^在一點(diǎn)點(diǎn)小的創(chuàng)新上開始“內(nèi)卷”，曾經(jīng)翻蓋手機(jī)到智能手機(jī)的變革，到如今屏幕大小和辨析度的比拼?？萍夹袠I(yè)從做大蛋糕的時(shí)代走進(jìn)了瓜分蛋糕的時(shí)代。
2021年10月，F(xiàn)acebook正式改名為Meta，也表明了其聚焦于虛擬現(xiàn)實(shí)（建立元宇宙）的決心，押注這將是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的后繼發(fā)展趨勢。一年時(shí)間，Meta為元宇宙花費(fèi)了數(shù)十億美元，推出了例如VR辦公室、VR宇宙空間、VR游戲等產(chǎn)品。但它遲遲未能實(shí)現(xiàn)元宇宙的真正普及。除了早期使用者和技術(shù)人員，普羅大眾對(duì)元宇宙及其用途仍感到困惑。實(shí)際上，包括扎克伯格在內(nèi)，大部分科技巨頭的CEO和投資者們，都仍然未能找到或催生下一場技術(shù)變革的到來。
二是從資本市場的角度來看，不斷上升的利率沖擊了科技股，而宏觀貨幣政策擰緊水龍頭的同時(shí)也遏制了科技巨頭擴(kuò)張。
科技與其他行業(yè)不同的一件事是，這些公司通常更多地向投資者做出承諾，而不是提供短期結(jié)果。因此，科技公司的價(jià)值在于未來，他們的股票也被稱為成長型股票。
這種成長型股票對(duì)于上升的利率異常敏感。而當(dāng)下科技凜冬和利率上升造成的一個(gè)共同后果是，投資者們開始將目光投向別處，考慮別的投資選項(xiàng)。比如投資政府債券、長期政府債券這些利率更高的選擇。面對(duì)遲遲未到的科技創(chuàng)新，投資者們選擇收回他們的耐心。
2022年以來，美聯(lián)儲(chǔ)不斷大幅上調(diào)利率，迄今為止已經(jīng)進(jìn)行了七次加息以應(yīng)對(duì)通貨膨脹。美聯(lián)儲(chǔ)主席鮑威爾表示，加息行為不會(huì)使經(jīng)濟(jì)陷入衰退，預(yù)計(jì)2023年不會(huì)降息，而2023年2月會(huì)議上宣布的加息幅度將取決于經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)。
于此同時(shí)，科技公司遲遲未能給投資者們拿出來可信賴和可期待的科技創(chuàng)新和商業(yè)應(yīng)用，反倒是暴露出了自己最脆弱的一面，大幅裁員和縮減業(yè)務(wù)。在公布新裁員計(jì)劃消息后，亞馬遜股價(jià)周四早盤下跌1.1%。該股在過去12個(gè)月內(nèi)下跌了49%，Meta則下跌了近60%，蘋果和谷歌雖然相比之下沒有攔腰斬?cái)嗟拿\(yùn)，但同樣損失慘重。
競爭越來越激烈，像TikTok這樣的新起之秀更是對(duì)既有的巨頭形成了威脅，Meta和谷歌也不再被認(rèn)為是一定的未來贏家?！拔磥硎チ宋磥怼薄Ｍ顿Y者們因此迅速撤出，將資金放到了其他收益率更高的投資上。
Tik Tok對(duì)美國科技企業(yè)帶來的沖擊，也引起了美國政府及企業(yè)界的焦慮
三是從產(chǎn)業(yè)周期的角度來看，周期下行趨勢與宏觀經(jīng)濟(jì)和技術(shù)瓶頸形成了三層疊加效應(yīng)，而疫情期間科技企業(yè)的大擴(kuò)張更是加速了科技巨頭在下行周期中的滑落速度。
在新的技術(shù)革命到來之前，目前的科技產(chǎn)業(yè)處于一個(gè)下行的衰退周期。著名的演化經(jīng)濟(jì)學(xué)家卡羅塔·佩雷斯（CarlotaParez）在其著作《技術(shù)革命與金融資本》中認(rèn)為，自上世紀(jì)70年代初（1971年英特爾處理器宣告問世）開始的信息和遠(yuǎn)程通訊革命周期，到現(xiàn)在五十多年后已經(jīng)處于下行的衰退期。
而根據(jù)康波周期的理論，當(dāng)前的科技行業(yè)也正處于萌芽、發(fā)展、見頂及枯竭組成的技術(shù)周期中的后兩階段。因此，上升的利率抽干了科技的金融源頭，遲遲不來的技術(shù)變革也無法再給科技行業(yè)提供新動(dòng)力，導(dǎo)致科技巨頭們不可避免地承受下行之痛。
疫情期間科技企業(yè)的爆發(fā)式增長和過度的擴(kuò)張性政策，營造了一種科技企業(yè)“新春”的假象。Meta在2020年和2021年雇用了超過27000名員工，在2022年的前九個(gè)月又雇用了超過15300個(gè)工作崗位；推特在大流行的頭兩年，其規(guī)模增加了一倍多。
等到疫情過后，線下的需求回歸，分流了一大部分線上需求，過去的假象也自然被戳破，人們發(fā)現(xiàn)科技企業(yè)不僅沒有迎來春天，反而是因?yàn)檫^度的擴(kuò)張性政策加速了下行趨勢。企業(yè)的支出因?yàn)檩^低的生產(chǎn)力和冗余的員工而大幅增加，外部經(jīng)濟(jì)環(huán)境的不景氣和利率上升，更是加劇了企業(yè)的經(jīng)營問題。
是黎明前的黑暗，還是一場永夜的開端？
彭博社在《大科技處于危機(jī)之中，這正是它需要的》文章中指出，目前科技巨頭所遭受的壓力和近期人工智能的進(jìn)步，將有助于重振這個(gè)乏善可陳的科技行業(yè)。確實(shí)，大型科技巨頭一波一波裁掉的技術(shù)人才在短期之內(nèi)又重新回到了科技行業(yè)，只不過是更小的企業(yè)或者是初創(chuàng)公司。這意味著為科技行業(yè)潛在的技術(shù)創(chuàng)新和商業(yè)應(yīng)用充能蓄力。而這也充分體現(xiàn)了美國應(yīng)對(duì)科技行業(yè)生產(chǎn)力危機(jī)的辦法——任由科技行業(yè)自由落地，繼續(xù)通過由市場驅(qū)動(dòng)的創(chuàng)新來制造技術(shù)革新和市場繁榮。
相比之下，中國和歐盟則采取了略有不同的“著陸”辦法。
近年來，中國始終強(qiáng)調(diào)數(shù)實(shí)融合發(fā)展戰(zhàn)略，通過數(shù)實(shí)融合帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型和經(jīng)濟(jì)高質(zhì)量發(fā)展。二十大報(bào)告中提到，加快發(fā)展數(shù)字經(jīng)濟(jì)，促進(jìn)數(shù)字經(jīng)濟(jì)和實(shí)體經(jīng)濟(jì)深度融合，打造具有國際競爭力的數(shù)字產(chǎn)業(yè)集群。
數(shù)實(shí)融合戰(zhàn)略也得益于中國龐大的實(shí)體經(jīng)濟(jì)和潛在的消費(fèi)市場體量，或能在未來帶動(dòng)市場新的繁榮。這是美國和歐盟不具備的優(yōu)勢，多年來的經(jīng)濟(jì)“脫實(shí)向虛”，使得他們在這方面的努力空間恐怕不足以推動(dòng)整個(gè)經(jīng)濟(jì)體的進(jìn)步。
歐盟則采取強(qiáng)有力的監(jiān)管來規(guī)范發(fā)展。2022年11月，歐盟《數(shù)字市場法》生效，新規(guī)定遏制了大型科技公司憑借市場主導(dǎo)地位的不公平行為，違規(guī)者將面臨高達(dá)其全球年銷售10%的罰款。
在此之前由于谷歌濫用其市場主導(dǎo)地位的行為，布魯塞爾已經(jīng)對(duì)其處罰總額超過80億歐元。而就在亞馬遜大裁員的同日，愛爾蘭數(shù)據(jù)保護(hù)委員會(huì)（DPC）宣布將對(duì)臉書母公司Meta處以兩筆總額為3.9億歐元的罰款，稱Meta違反了歐盟隱私法。歐盟試圖以公平的市場治理重新為科技行業(yè)帶來競爭力和生產(chǎn)力。
不管是當(dāng)前科技行業(yè)的大周期，還是技術(shù)的小周期，目前的科技巨頭們都處于一個(gè)危機(jī)疊加的衰退周期中。中國、美國或者歐盟，都在嘗試通過不同的方式探索這個(gè)生產(chǎn)力困境的出口，走出這個(gè)三期疊加危機(jī)。亞馬遜18000人的大裁員或許是這場科技凜冬黎明前的黑暗，也可能只是一場永夜的開端。
科技行業(yè)的衰退會(huì)不會(huì)成為2023年驚濤駭浪的風(fēng)向標(biāo)，或是新一輪蕭條的導(dǎo)火索？至少亞馬遜這次史詩級(jí)裁員還不能告訴我們答案。但每一次危機(jī)也都會(huì)伴隨著新機(jī)遇的產(chǎn)生，浪潮中還有無數(shù)的人正在嘗試。
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