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2023-01-31
更新時(shí)間:2022-06-23 15:38:19作者:佚名
導(dǎo)讀:“為了對(duì)抗通貨膨脹,美聯(lián)儲(chǔ)向工人宣戰(zhàn)。”
【文/觀察者網(wǎng) 周毅,編輯張廣凱】
《破壞資本主義的人》,是美國(guó)最近出版的一本新書的標(biāo)題。該書一經(jīng)出版,立即引起了包括《紐約時(shí)報(bào)》在內(nèi)的,幾乎所有美國(guó)主流媒體的關(guān)注。
為什么?因?yàn)檫@本書的主題,直接挑動(dòng)著美國(guó)社會(huì)當(dāng)下最敏感的神經(jīng)——
要解決通脹危機(jī),就必須犧牲工人嗎?
今年以來(lái),全世界都在討論美國(guó)陷入“工資-通脹螺旋”的可能性:2021年以來(lái),美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)上演了工資大幅上漲、勞動(dòng)者地位極大提高的罕見景觀,但同時(shí)一路走高的還有美國(guó)通脹。
很多人由此聯(lián)想到上世紀(jì)70年代,美國(guó)工人福利提升,導(dǎo)致企業(yè)成本上升,從而推動(dòng)商品價(jià)格和通脹率大幅飆升的“工資-通脹螺旋”。在他們看來(lái),壓縮工人待遇,是控制通脹的不二法門。
今年5月4日的美聯(lián)儲(chǔ)議息會(huì)議后,美聯(lián)儲(chǔ)主席鮑威爾明確向記者提到,希望通過(guò)降低工資的方法來(lái)降低通脹;前美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)薩默斯(Larry Summers)本周一也表示,要想遏制持續(xù)高燒的通脹,美國(guó)失業(yè)率需要在一段時(shí)間內(nèi)保持在5%以上。
美聯(lián)儲(chǔ)已經(jīng)將遏制通脹錨定為首要任務(wù),未來(lái)會(huì)不會(huì)有更多人要失業(yè)?
彭博社報(bào)道截圖
《破壞資本主義的人》,講述的正是有關(guān)裁員、失業(yè)和調(diào)整的故事。
上世紀(jì)80年代,時(shí)任通用電氣CEO韋爾奇(Jack Welch)通過(guò)大量裁員,扭轉(zhuǎn)了福利國(guó)家時(shí)代的勞動(dòng)力市場(chǎng)樣貌,成為當(dāng)時(shí)美國(guó)走出通脹的一個(gè)標(biāo)志性企業(yè)案例。
韋爾奇踐行的“股東至上”價(jià)值理論,更是對(duì)企業(yè)界,甚至美國(guó)資本主義產(chǎn)生了長(zhǎng)遠(yuǎn)影響。新自由主義重新取得了資本主義世界的主導(dǎo)權(quán),直到21世紀(jì)之后,美國(guó)民主黨左派思潮才逐漸回歸。
當(dāng)今的美國(guó),是否又在呼喚一個(gè)韋爾奇式的人物歸來(lái)?
反對(duì)工人福利、強(qiáng)調(diào)企業(yè)優(yōu)先的聲音,如今在美國(guó)乃至世界多地甚囂塵上?!镀茐馁Y本主義的人》一書作者、《紐約時(shí)報(bào)》記者蓋爾斯(David Gelles)對(duì)此提出了反對(duì)。
在他看來(lái),韋爾奇主義造成的貧富分化,才是破壞整個(gè)經(jīng)濟(jì)的根源。要想挽救資本主義,還有更好的選項(xiàng),比如對(duì)大企業(yè)和最富有的個(gè)人征稅。
但《金融時(shí)報(bào)》對(duì)此的評(píng)論是:"韋爾奇主義很難逆轉(zhuǎn),至少在美國(guó)是這樣。"
社會(huì)達(dá)爾文主義式的用工態(tài)度
出任通用電氣CEO時(shí),韋爾奇提出了“股東價(jià)值最大化”理論,將短期內(nèi)股價(jià)的高低、股東財(cái)富的多少定為衡量經(jīng)理人表現(xiàn)的絕對(duì)準(zhǔn)則——當(dāng)然,后來(lái)韋爾奇反思了它的弊?。哼@會(huì)導(dǎo)致企業(yè)經(jīng)營(yíng)者癡迷于追逐短期利益。
在操作上,韋爾奇拿出了三板斧:裁員、收購(gòu)交易和金融化。
韋爾奇上任頭五年,41萬(wàn)通用員工就因?yàn)槟┪惶蕴仍虮徊玫袅?/4。經(jīng)營(yíng)和管理方式為利潤(rùn)讓路,資本也不再和工人“嘻嘻哈哈”,公司很快展示了它冷靜甚至冷酷的一面。
在美國(guó)學(xué)界看來(lái),這像是一種帶著達(dá)爾文進(jìn)化論色彩的生存法則。
《破壞資本主義的人》寫道:“韋爾奇主義者(Welchism)的世界觀,對(duì)勞動(dòng)力市場(chǎng)采取了達(dá)爾文主義(Darwinian)態(tài)度,他們有一種自鳴得意的信念:那些沒有成功的人,應(yīng)該為自己的不幸負(fù)責(zé)。我們當(dāng)中最貧窮的人,最終應(yīng)該得到他們的命運(yùn)。”
當(dāng)公司經(jīng)營(yíng)需要的時(shí)候,一些人將失去工作,他們?cè)共坏萌魏稳恕?/p>
如今很多人可能正要重蹈覆轍,只不過(guò)這家“公司”是美國(guó)政府。
按照前美國(guó)財(cái)長(zhǎng)薩默斯的算法,為了讓通脹退燒,美國(guó)需要兩年失業(yè)率達(dá)到7.5%,或五年失業(yè)率6%,或者一年失業(yè)率達(dá)到10%。
低失業(yè)率和低通脹率不可兼得,既然美聯(lián)儲(chǔ)認(rèn)定抑制通脹是其首要任務(wù),那么失業(yè)將是難免的。
時(shí)代的一粒沙,將成為個(gè)人和家庭頭上的一座山。
《破壞資本主義的人》引發(fā)討論,不僅僅是因?yàn)槿藗冴P(guān)心裁員問(wèn)題。人們同樣關(guān)心:美國(guó)是否會(huì)不擇手段來(lái)實(shí)現(xiàn)其利益最大化——哪怕要犧牲普通人。人們想要從過(guò)去的故事中,尋找現(xiàn)在和將來(lái)的影子。
破壞美國(guó)資本主義的人
19世紀(jì),馬克思寫出了《資本論》,尋求用社會(huì)主義替代資本主義。
然而到了20世紀(jì)后半葉,馬克思的不少訴求,看上去卻都在資本主義國(guó)家實(shí)現(xiàn)了。
隨著經(jīng)濟(jì)的繁榮,當(dāng)時(shí)的美國(guó)經(jīng)濟(jì)公平顯著增加:公司、工人和政府享有相對(duì)和諧的平衡,工人工資與工人生產(chǎn)力同步增長(zhǎng)。看上去,大家其樂(lè)融融。
這是美歐各國(guó)的“福利國(guó)家”時(shí)代。
在一些人眼里,那是屬于資本主義最好的時(shí)代。
究其原因,不排除資本家的良心發(fā)現(xiàn)和資本主義的自我改良,例如關(guān)注長(zhǎng)期增長(zhǎng)。不過(guò)當(dāng)時(shí)顯然還有一些外部原因——比如在歐洲東邊,有個(gè)國(guó)家叫蘇聯(lián)。
在《破壞資本主義的人》筆下,那個(gè)時(shí)代孕育了大量公平對(duì)待員工的“資本主義模范大公司”(exemplary big companies),最典型的例子就是通用電氣——當(dāng)時(shí)人們叫它“慷慨電氣”(Generous Electric)。
只要一個(gè)員工沒有干出殺人放火之類傷天害理的事情,他是沒有理由被裁掉的。
但韋爾奇上任后,通用電氣馬上轉(zhuǎn)入鐵腕裁員模式。人們稱韋爾奇為“中子彈杰克”(Neutron Jack),意思是他的裁員就像中子彈爆炸一樣:房子還在,人沒了。
韋爾奇的“精兵簡(jiǎn)政”,確實(shí)為后來(lái)的經(jīng)營(yíng)發(fā)展掃清了障礙。但韋爾奇自己后來(lái)也反思了裁員背后“股東價(jià)值至上”理論的破壞性:強(qiáng)化短期主義導(dǎo)向、損害員工工作熱情、過(guò)于關(guān)注利潤(rùn)而損害客戶利益?!八トr(jià)值而非創(chuàng)造價(jià)值?!?/p>
《金融時(shí)報(bào)》評(píng)論文章認(rèn)為,韋爾奇的“股東至上”理念來(lái)源于經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗里德曼的理論。在韋爾奇和通用電氣的光環(huán)下,它像一種病毒在企業(yè)家之中蔓延:裁員等強(qiáng)硬的成本削減、極端的效率驅(qū)動(dòng)(比如末位淘汰)、對(duì)CEO的英雄崇拜、追求金融領(lǐng)域的收益而不是專注實(shí)業(yè)……
這塑造了當(dāng)今的資本主義世界,也宣告著“好的資本主義”時(shí)代結(jié)束了。
新自由主義改變美國(guó)
站在國(guó)家的視野,這關(guān)系到另一段美國(guó)往事。
20世紀(jì)30-70年代,西方政治和經(jīng)濟(jì)界流行凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué),即經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí),實(shí)現(xiàn)擴(kuò)張性財(cái)政政策,增加就業(yè)、刺激經(jīng)濟(jì);通貨膨脹時(shí),就收緊財(cái)政和貨幣政策來(lái)緩和。
這一套理論的問(wèn)題相當(dāng)明顯:治標(biāo)不治本。它只緩解問(wèn)題,不能解決問(wèn)題。交替使用它的現(xiàn)實(shí)后果就是“滯脹”:經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩,同時(shí)通貨膨脹加劇。
政府失能,人們就想讓市場(chǎng)來(lái)起作用。新自由主義在上世紀(jì)70-90年代成為西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)。通用電氣裁員背后的“股東價(jià)值最大化”等理論,就是新自由主義的一種表現(xiàn)。
究其本質(zhì),新自由主義提倡的是“市場(chǎng)萬(wàn)能”,以及“市場(chǎng)自由配置資源可以達(dá)到最有效率的狀態(tài)”的理念。這意味著資本的擴(kuò)張將掙脫大部分枷鎖,充分釋放它的活性。
這同樣意味著,資本也將釋放其掠奪性和破壞性,為了追求回報(bào),不計(jì)一切。
這就好比你需要撞開一扇門才能脫困,但是你必須為此放出一頭滿世界亂撞的怪獸。
在韋爾奇引導(dǎo)業(yè)務(wù)改革的1981年到2001年,通用電氣的營(yíng)收從250億美元增長(zhǎng)到1300億美元。20年時(shí)間,這家公司的營(yíng)收規(guī)模擴(kuò)大了4.2倍。
在新自由主義興起的1973年,世界最富裕國(guó)家與最貧窮國(guó)家的人均收入差距是44:1;2000年它飆升到727:1。這意味著27年時(shí)間,全球貧富差距擴(kuò)大了15.5倍。
值得一提的是,在韋爾奇成為通用電氣CEO的那年,還發(fā)生了一件事:
里根就任第40任美國(guó)總統(tǒng)。
在里根的一攬子經(jīng)濟(jì)政策中,他提倡大力減少政府對(duì)市場(chǎng)的干預(yù),解除政府對(duì)市場(chǎng)的調(diào)控和監(jiān)管;提倡降低稅率;里根還提倡削減社會(huì)福利支出,鎮(zhèn)壓工會(huì)罷工……
通用電氣改革和里根經(jīng)濟(jì)政策,儼然是新自由主義的“公司版”和“國(guó)家版”。
靠著這套政策,通用電氣實(shí)現(xiàn)了高增長(zhǎng),美國(guó)也的確擺脫了通脹。
但這并不全然是一件好事。
《破壞資本主義的人》寫道:在韋爾奇身上,“陰險(xiǎn)狡猾的意識(shí)形態(tài)(insidious ideology)”終于找到了一個(gè)完美的主人。韋爾奇動(dòng)用通用電氣全部的力量,讓股東至上成為現(xiàn)實(shí),同時(shí)開創(chuàng)了一個(gè)新的、殘酷的美國(guó)資本主義時(shí)代(cutthroat era of American capitalism)。
最無(wú)辜的工人,要為大通脹背鍋?
《破壞資本主義的人》出版之際,美國(guó)經(jīng)濟(jì)壓力山大,不僅通脹失控,還將面臨連續(xù)兩個(gè)季度的GDP下降。高通脹疊加經(jīng)濟(jì)衰退風(fēng)險(xiǎn),“滯脹”已經(jīng)近在眼前。
華爾街日?qǐng)?bào):美聯(lián)儲(chǔ)和白宮把通脹搞砸了
除了疫情和國(guó)際形勢(shì)帶來(lái)的大宗商品價(jià)格上漲之外,美國(guó)通脹最明顯的原因,顯然是2020年以來(lái)的美聯(lián)儲(chǔ)大放水。
與很多人以為的“美聯(lián)儲(chǔ)發(fā)錢給工人,消費(fèi)拉動(dòng)了通脹”不同,實(shí)際上美聯(lián)儲(chǔ)的政策始終是救企業(yè)優(yōu)先。
美國(guó)2020年3月推出的疫情失業(yè)補(bǔ)助計(jì)劃,允許1000多萬(wàn)失業(yè)者每周領(lǐng)取超過(guò)600美元的救濟(jì)金。根據(jù)美國(guó)勞工部的數(shù)據(jù),截止到2021年7月的一年零四個(gè)月時(shí)間里,美國(guó)總共發(fā)放了大約7940億美元的救濟(jì)金。
作為對(duì)比,2020年3月疫情爆發(fā)后的一個(gè)月,美聯(lián)儲(chǔ)的資產(chǎn)負(fù)債表就擴(kuò)大了2萬(wàn)億美元,主要用于對(duì)企業(yè)注入流動(dòng)性。
2021年,拜登推出的1.9萬(wàn)億美元經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃中,絕大部分流向企業(yè)部門。其中6000億用于橋梁、道路等基建投資,占據(jù)最大比例;其次是3000億美元的制造業(yè)支持。
在充足的流動(dòng)性支持下,美國(guó)企業(yè)快速擴(kuò)產(chǎn)和補(bǔ)充庫(kù)存的行為,很大程度上推高了對(duì)大宗商品的需求,并且造成了招聘市場(chǎng)上短期的供需失衡,導(dǎo)致工資快速上漲。
普通美國(guó)人收入上漲,只是大通脹的表象,絕非原因。
在操作層面上,對(duì)企業(yè)的救助也極易造成不公平。相比于真正需要紓困的小企業(yè),掌控更多話語(yǔ)權(quán)的大企業(yè),往往會(huì)優(yōu)先獲得資金支持。
這筆“紓困金”甚至直接流進(jìn)了富人的口袋。
美國(guó)創(chuàng)世紀(jì)醫(yī)療公司2020年拿到了超3億美元的救助金,這筆錢本該用來(lái)改善養(yǎng)老院環(huán)境,減少新冠感染。但是該公司卻給高管們發(fā)起了巨獎(jiǎng),僅CEO一人就拿到了520萬(wàn)美元。
截止2021年2月,在創(chuàng)世紀(jì)醫(yī)療的養(yǎng)老院中,有超過(guò)2800位居民感染新冠死亡。美國(guó)國(guó)會(huì)參議員伊麗莎白·?倫(Elizabeth Warren)譴責(zé)稱,該公司的貪婪讓人難以想象。
類似的亂象,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這一起。
美聯(lián)社:“特朗普關(guān)系戶”領(lǐng)走100多億美元的疫情救助金
在美國(guó)大手筆印鈔、撒錢的時(shí)候,資本家、高管和政府關(guān)系戶往往優(yōu)先得到好處。
現(xiàn)在美國(guó)因?yàn)橥洶l(fā)起高燒,這個(gè)時(shí)候倒是打上了普通人工資的主意。
他們希望工人們?cè)傥幌?,犧牲自己?/p>
今年5月,美國(guó)宣布加息50個(gè)基點(diǎn)。鮑威爾表示,更高的利率會(huì)限制企業(yè)的招聘需求,“這樣我們就有機(jī)會(huì)降低工資水平,從而降低通脹?!?/p>
美國(guó)左翼媒體、前民主黨總統(tǒng)競(jìng)選人桑德斯的演講撰稿人西羅塔創(chuàng)辦的《杠桿》網(wǎng)站對(duì)此評(píng)論稱:這相當(dāng)于鮑威爾說(shuō),他應(yīng)對(duì)高通脹的工具是限制就業(yè)機(jī)會(huì),同時(shí)壓低工資。
“為了對(duì)抗通貨膨脹,美聯(lián)儲(chǔ)向工人宣戰(zhàn)?!?/strong>
報(bào)道截圖
“韋爾奇主義很難逆轉(zhuǎn),至少在美國(guó)是這樣”
降薪裁員,真的就能解決美國(guó)當(dāng)下的經(jīng)濟(jì)難題嗎?未必如此:
在消費(fèi)方面,失業(yè)不等于給通脹降溫,因?yàn)橛袝r(shí)間差。人們?cè)谑ナ杖牒?,?huì)消耗儲(chǔ)蓄來(lái)維持基本生活,這仍會(huì)支撐通脹——可能通脹還沒掉下去,老百姓先給餓死了。美國(guó)4月居民儲(chǔ)蓄率降至4.4%,已經(jīng)是2008年10月以來(lái)最低。
在供給方面,疫情影響、俄烏沖突、大宗商品漲價(jià),都在加劇美國(guó)的供應(yīng)不足和成本上升風(fēng)險(xiǎn)。美國(guó)長(zhǎng)期設(shè)置貿(mào)易關(guān)稅壁壘,也自縛了手腳。這時(shí)候如果企業(yè)收縮、人員裁汰,那么美國(guó)的供應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)可能會(huì)繼續(xù)加大,并進(jìn)一步影響通脹。
這樣來(lái)看,激進(jìn)加息不能解決的問(wèn)題,恐怕大規(guī)模失業(yè)也沒法解決。
站在這個(gè)角度上,現(xiàn)在英美媒體,不僅僅是在討論韋爾奇的裁員和“股東價(jià)值至上”理論。
大家也在追問(wèn):美國(guó)何至于此?
《破壞資本主義的人》認(rèn)為,包括裁員在內(nèi)的“股東價(jià)值至上理論”,過(guò)度追求短期利益?!绊f爾奇主義”摧毀了美國(guó)企業(yè)的靈魂,讓美國(guó)企業(yè)不再關(guān)注長(zhǎng)期增長(zhǎng)。
該書作者還提出了一系列建議,比如采取更廣泛的“利益相關(guān)者資本主義”——企業(yè)除了要服務(wù)于股東利益,它還應(yīng)該照顧員工、客戶、消費(fèi)者的福祉,以及關(guān)心周圍的環(huán)境。
但《金融時(shí)報(bào)》指出,雖然其中某些措施已經(jīng)成為歐洲企業(yè)資本主義的特征。但即便如此,最近對(duì)這種“利益相關(guān)者資本主義”的抵制也能表明:"韋爾奇主義很難逆轉(zhuǎn),至少在美國(guó)是這樣。"
美國(guó)的問(wèn)題,也不僅僅出在企業(yè)身上。
《紐約時(shí)報(bào)》認(rèn)為,《破壞資本主義的人》作者的很多思想是半生不熟的。作者提出了一些樣板式的進(jìn)步方案:比如摒棄讓美國(guó)嚴(yán)重失衡的“有毒的商業(yè)神話”、提高工資和福利、對(duì)大企業(yè)和最富有的個(gè)人征稅——但他并沒有指出這些改革能否,或者如何實(shí)現(xiàn)?!耙?yàn)樗麤]有研究整個(gè)系統(tǒng)背后根深蒂固的、強(qiáng)大的美國(guó)政治基礎(chǔ)?!?/p>
在美國(guó),以及在其它地方,工人恐怕仍然是最終要付出代價(jià)的一方。
人類社會(huì)總是要發(fā)展的,即使人們要為此付出代價(jià)。在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期,人們總能輕易地從這句話中,看到“社會(huì)發(fā)展”四個(gè)字;可只有在面臨危機(jī)的時(shí)候,普通勞動(dòng)者才會(huì)意識(shí)到:社會(huì)發(fā)展的代價(jià),或許剛好就是他自己——即使那些讓通脹失控的政策,不是由他本人簽字生效的。
如果失業(yè),那么對(duì)于企業(yè)而言,這就回到了《破壞資本主義的人》所描繪的、韋爾奇時(shí)代的“社會(huì)達(dá)爾文主義式”美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)價(jià)值觀:"那些沒有成功的人,應(yīng)該為自己的不幸負(fù)責(zé)。"可怕的是,這個(gè)問(wèn)題并不遙遠(yuǎn)。