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2023-01-31
更新時(shí)間:2022-12-11 09:08:48作者:智慧百科
導(dǎo)讀:本文摘編自書籍《韌性時(shí)代》,作者是未來學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、華盛頓特區(qū)經(jīng)濟(jì)趨勢基金會(huì)主席杰里米·里夫金。觀察者網(wǎng)已獲授權(quán)轉(zhuǎn)載。
【文/杰里米·里夫金】
鼓吹效率至上的人們雖然頭腦敏銳,卻對一個(gè)從一開始就顯而易見而如今刺眼的矛盾視而不見,這個(gè)矛盾在把科學(xué)化管理原則應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)過程的開始就很明顯。那些所謂的“愚蠢勞動(dòng)力”在泰勒看來,要么連最簡單的機(jī)器操作都看不懂,要么不明白任何商業(yè)要素,但卻至少懂得在減少勞動(dòng)力成本的同時(shí)加速生產(chǎn)更廉價(jià)的商品的后果。
世界各地的工人都意識到,在更短的時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)更多產(chǎn)品,雖然效率更高,但是難免意味著需要的工人更少,從而導(dǎo)致勞動(dòng)力減少和失業(yè)人群增加。到20世紀(jì)20年代中期,美國工業(yè)生產(chǎn)的效率已經(jīng)非常高,企業(yè)以更廉價(jià)的制造成本生產(chǎn)出更多的商品,同時(shí)辭退冗余的員工以節(jié)省勞動(dòng)力成本,并對在職員工的補(bǔ)償金上限進(jìn)行壓縮。
消費(fèi)危機(jī)
工人的擔(dān)憂并非沒有根據(jù)。對科學(xué)化管理和效率至上的盲目崇拜,迎面撞上了消費(fèi)危機(jī)。因?yàn)楣と嗽絹碓缴?,工資越來越低,留下制造商“四面楚歌”。一邊是生產(chǎn)商積壓了大量庫存,另一邊卻是零售商店門可羅雀。
亨利 · 福特是第一個(gè)醒悟的人,意識到現(xiàn)代流水裝配線的效率造成了“消費(fèi)赤字”;他為資本家同行們提出了一個(gè)聞所未聞的理念,即美國公司應(yīng)該慷慨地為工人加薪并減少每周工作時(shí)長?!胺駝t,誰會(huì)買我的車?”他問道。
工人與流水裝配線 亨利福特博物館圖
難能可貴的是,福特把他的理念付諸實(shí)踐。他首先將8小時(shí)工作制制度化,其他企業(yè)巨頭不情愿但也迅速效仿這一做法;他給工人們加薪,這依舊是遭人憎恨的事,因?yàn)槠渌镜念I(lǐng)導(dǎo)者依舊固執(zhí)地堅(jiān)守效率至上的信條,而效率至上強(qiáng)調(diào)引入更廉價(jià)、更高效的技術(shù),以降低勞動(dòng)力成本,為公司帶來更多利潤回報(bào)。
美國全國制造商協(xié)會(huì)一邊懇求公眾“結(jié)束買方罷工”,但另一邊,它的成員卻繼續(xù)用更便宜、更高效的機(jī)器取代“生產(chǎn)力低下”“無足輕重”的工人。1925年,美國國會(huì)對此進(jìn)行了干預(yù)。國會(huì)就國內(nèi)地方性失業(yè)問題,在參議院的教育與勞工委員會(huì)舉行聽證會(huì),得出的結(jié)論是:“技術(shù)進(jìn)步”是失業(yè)問題的主要原因。此外,根據(jù)參議院委員會(huì)的報(bào)告,那些被解雇的人處于失業(yè)狀態(tài)的時(shí)間越長,即使被重新雇用,所得的薪水也越少。
與此同時(shí),雖然商界不情愿地答應(yīng)跟隨8小時(shí)工作制,以平息勞工運(yùn)動(dòng)日益增加的戰(zhàn)斗情緒,但是,他們回避增加薪水補(bǔ)貼,繼續(xù)用更有效率的機(jī)器替代人力勞動(dòng)力,進(jìn)一步削弱消費(fèi)者需求。相反地,他們尋找新的方法來誘導(dǎo)工人購買商品。
正是在這個(gè)時(shí)候,現(xiàn)代廣告業(yè)異軍突起,借心理學(xué)領(lǐng)域的新概念現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用,通過鼓吹“活在當(dāng)下”,勾畫“美好生活”的圖景,誘導(dǎo)工人們背離樸素節(jié)儉、量入為出的價(jià)值觀,正所謂今朝有酒今朝醉,哪管明日是與非。流行雜志描繪出一幅圖畫——一個(gè)個(gè)活在當(dāng)下做著美國夢的新男女。
廣告肩負(fù)起的責(zé)任就是毀掉用傳統(tǒng)責(zé)任和關(guān)系定義的個(gè)性,而改為用一個(gè)人擁有的物質(zhì)財(cái)富和所處的環(huán)境來定義自我。一個(gè)人的“性格”跟他的“個(gè)性”相比變得越來越模糊,而所謂的個(gè)性”的定義也更多的是著裝打扮,以及被越來越多的財(cái)產(chǎn)圍著,追求曾經(jīng)只有超級富豪才能享受的生活方式。
廣告業(yè)意識到他們需要?jiǎng)?chuàng)造“永不滿足的消費(fèi)者”,而這些消費(fèi)者反過來又會(huì)讓人們渴望更多、更好的新穎的東西。汽車公司躍躍欲試,成了第一個(gè)吃螃蟹的。當(dāng)時(shí)的通用汽車公司一直是福特汽車公司的跟屁蟲,但這次它最先接受了全新的廣告策略。當(dāng)亨利 · 福特向公眾宣布推出他的T型福特汽車時(shí),他說:“只要汽車是黑色的,顧客可以給它漆上任何他想要的顏色?!?/p>
相比之下,通用汽車意識到它可以通過提供不同款式、不同顏色的汽車,并且每年更換型號,使客戶對他們已有的車子不再滿意,從而對最新版本的汽車充滿期待,這一定會(huì)增加銷量,甚至超越福特汽車。通用汽車的查爾斯 · 凱特林(CharlesKettering)表示:“經(jīng)濟(jì)繁榮的關(guān)鍵是讓消費(fèi)者一直不滿足。”
商界逐漸明白,提高銷量的最佳方式是不斷推陳出新,哪怕這些新車型和新版本只是在裝飾或其他微不足道的地方稍作變化。廣告宣傳把消費(fèi)者的購買行為,從滿足實(shí)用目的轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N充滿誘惑的體驗(yàn)。公司將他們的產(chǎn)品定位為“新的、更好的”,把消費(fèi)變成一種“攀比”的游戲,讓追時(shí)尚、講派頭成為人們的日常。
盡管如此,鋪天蓋地的廣告還需要第二支強(qiáng)心劑來有效刺激消費(fèi)增長。它們在當(dāng)時(shí)涌入美國的新移民家庭中找到了自投羅網(wǎng)的獵物。這些在美國出生的第一代移民家庭的孩子渴望體驗(yàn)美國夢。移民父母節(jié)儉的生活方式和傳統(tǒng)習(xí)俗讓他們覺得很沒面子,于是廣告業(yè)利用了這種尷尬心理以及他們的渴望,鼓動(dòng)這些年輕的土生土長的一代,讓他們選擇商場選購的服裝和最新的節(jié)省勞動(dòng)力的家用電器。廣告業(yè)利用電影和廣播等新媒體來展示一種更能刺激感官和物質(zhì)主義的文化,讓美國新的一代人變成了后來被稱為“消費(fèi)至上主義”的一部分。
到1929年,廣告已經(jīng)徹底將消費(fèi)的概念從單純的必須,轉(zhuǎn)變?yōu)槌嗦懵愕南順分髁x的渴望。同年,赫伯特 · 胡佛總統(tǒng)的最新經(jīng)濟(jì)變化委員會(huì)發(fā)表了一份報(bào)告。報(bào)告顯示,短短幾十年內(nèi),人類的心理在精明的廣告業(yè)的操弄下發(fā)生了明顯的變化。以下是調(diào)查結(jié)果:
調(diào)查最終證明了大家長久以來堅(jiān)持的一個(gè)理論是正確的,即欲望是無止境的,當(dāng)一個(gè)欲望得到滿足的時(shí)候人就會(huì)產(chǎn)生另一個(gè)欲望。結(jié)論是,從經(jīng)濟(jì)上講,我們前途無量;再新的需求,只要得到滿足,馬上就會(huì)為更新的需求讓路,這個(gè)過程會(huì)往復(fù)不斷……廣告和其他促銷手段……已經(jīng)對生產(chǎn)產(chǎn)生了明顯的拉動(dòng)……看來我們可以繼續(xù)刺激消費(fèi)……目前的形勢是幸運(yùn)樂觀的,我們的勢頭正旺。
唯一的問題是如何能夠買得起單來確保實(shí)現(xiàn)美國夢。資本主義制度以賒購的形式解決了這個(gè)問題,它被稱為分期付款。在19世紀(jì),人們越來越多地通過分期付款的方式購買像家具這種昂貴的大件物品。勝家(Singer)縫紉機(jī)是最早可以通過分期付款購買的家具之一。該公司早在1850年就開始推廣這種新的支付方式。
到20世紀(jì)20年代,按揭貸款開始盛行。購買汽車排在按揭貸款業(yè)務(wù)第一位。汽車是當(dāng)時(shí)最昂貴、最有價(jià)值的資產(chǎn),而且比其他任何東西都更能體現(xiàn)美國夢的含義。早在1924年,銷售出去的所有汽車中有75%是通過按揭支付的。
大眾廣告鼓吹一種光鮮和美好生活的愿景,最終催生了社會(huì)評論家克里斯托弗· 拉施(Christopher Lasch)所謂的“自戀文化”。這個(gè)新時(shí)代將通過分期償還的辦法刺激賒購,以彌補(bǔ)工資下降和就業(yè)不足的問題,為大眾消費(fèi)提供解決辦法,讓企業(yè)重拾效率至上的教條并加速生產(chǎn)——機(jī)器轟鳴不斷,企業(yè)財(cái)源滾滾來。
1929年,隨著股票市場的崩塌,消費(fèi)盛宴也戛然而止。在20世紀(jì)30年代的整個(gè)大蕭條期間,只有極少數(shù)人有工作,而且他們的報(bào)酬也越來越少,但即便如此,按揭貸款還在茍延殘喘。提倡節(jié)儉的呼聲回響不斷,但這一次不是為了存錢以備將來的不時(shí)之需,而是為了避免露宿街頭。
盡管消費(fèi)需求急劇下降,但在整個(gè)大蕭條期間,美國企業(yè)繼續(xù)用更便宜、更高效的技術(shù)取代工人。1938年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),雖然51%的工時(shí)下降是由于生產(chǎn)減少,但令人吃驚的是,49%的工時(shí)下降應(yīng)歸因于生產(chǎn)率的提高和勞動(dòng)力被取代。
既然更高效的技術(shù)和不斷提高的生產(chǎn)力會(huì)減少對勞動(dòng)力的需求,那么社會(huì)面臨兩種選擇:減少工人數(shù)量或減少每周工作時(shí)間。大多數(shù)公司繼續(xù)采用前一種做法,但這無異于挖肉補(bǔ)瘡,因?yàn)榧词褂蟹制诟犊?,更少的工人還是意味著更少的人能拿到工資和購買力下降。不過,有一些公司決定咬緊牙關(guān),改為每天工作6小時(shí),每周工作30小時(shí),分配工作機(jī)會(huì)給更多的人并留住在職的員工,以期這些舉措能振興消費(fèi)并提振經(jīng)濟(jì)。
美國一些領(lǐng)先的公司,像家樂氏公司、西爾斯·羅巴克百貨公司、標(biāo)準(zhǔn)石油公司和哈德遜汽車公司,都改為每周工作30小時(shí)。更有甚者,家樂氏公司把男員工的每日最低工資提高了4美元,相當(dāng)于抵消了每天損失的2個(gè)工時(shí)。要求工人每周工作30小時(shí)的聯(lián)邦法案在美國眾議院獲得了通過,并有望得到足夠多的選票在美國參議院通過,但這一法案最終被羅斯??偨y(tǒng)否決了。
一邊是企業(yè)我行我素,依然用更先進(jìn)的技術(shù)取代工人;一邊是即將上任的羅斯??偨y(tǒng)推出了一系列備受矚目的計(jì)劃,這些計(jì)劃由政府發(fā)起和資助,目的是讓人們重返工作崗位、刺激消費(fèi)支出并提振經(jīng)濟(jì)。盡管新政的每一次努力都或多或少地起到些作用,但這還不足以將消費(fèi)支出恢復(fù)到與美國工業(yè)生產(chǎn)能力相匹配的水平。結(jié)果是許多企業(yè)失敗并宣布破產(chǎn)。
不管怎樣,科技依然在不停改造著企業(yè),產(chǎn)能還在不斷提高,但企業(yè)卻找不到足夠的購買需求來消化庫存。即使有新政所采取的各種大膽舉措,美國繼續(xù)深陷蕭條的泥淖,直到介入第二次世界大戰(zhàn),美國經(jīng)濟(jì)才因?yàn)閼?zhàn)時(shí)生產(chǎn)而重新振作起來。數(shù)百萬的美國人加入軍隊(duì),其他數(shù)以百萬計(jì)的人(尤其是女性),進(jìn)入高薪的國防產(chǎn)業(yè)就業(yè)。
雖然軍工行業(yè)的工人的收入有所回升,但價(jià)格控制和配給制度使人們無法再像大蕭條前那樣購物和消費(fèi)。大量的基本商品——占所有消費(fèi)者購買量的1/7——受到配給制的限制,這嚴(yán)重阻礙了消費(fèi)支出。由于戰(zhàn)爭期間什么都要配給,人們的生活開銷減少,家庭儲蓄反而增加。美國家庭那些年的積蓄很快就會(huì)在戰(zhàn)后派上用場。
歸國的士兵急切地想要彌補(bǔ)失去的歲月,紛紛拿著聯(lián)邦住房管理局(FHA)的貸款去買郊區(qū)的房子。20世紀(jì)50年代后期開始興建的美國新州際高速公路的出口,就設(shè)在這些住宅地塊分布的沿線。州際高速公路系統(tǒng)成就了美國有史以來最昂貴的公共工程項(xiàng)目。郊區(qū)讓美國夢得以重生——而這一次,美國夢是沿著一條后來被稱為“郊區(qū)居家生活”的路線展開的。
郊區(qū)的亞瑟王宮
美國工業(yè)在戰(zhàn)爭動(dòng)員的時(shí)候活力四射,此時(shí)它以同樣的力量推動(dòng)著郊區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。應(yīng)該指出的是,居住在郊區(qū)的家庭擁有一輛以上汽車的可能性是城市家庭的兩倍。隨著快餐連鎖店、購物中心和主題公園的引入,郊區(qū)也有了新的公共生活。州際高速公路系統(tǒng)在美國開啟了一種新的旅行方式——汽車旅游——這促進(jìn)了汽車的銷售。當(dāng)美國人駕車在這個(gè)國家廣袤的土地上自由馳騁、享受它的文化多樣性時(shí),會(huì)發(fā)現(xiàn)汽車旅館和旅游景點(diǎn)無處不在。
消費(fèi)主義這股潮流也蔓延到了郊區(qū)。在很短的時(shí)間內(nèi),郊區(qū)出現(xiàn)了大量的工作崗位而且薪水豐厚,這正好與美國進(jìn)行了30年的州際高速公路基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的時(shí)間吻合。各種工人都被招募到美國城郊參與建設(shè)。經(jīng)濟(jì)再度繁榮為數(shù)以百萬計(jì)的美國人帶來了享受,但即使如此也難以填飽住在城郊的人們那永不滿足的胃口。他們的胃口是通過電視這個(gè)新媒體上出現(xiàn)的大量的消費(fèi)廣告培養(yǎng)起來的。
1950年,只有9%的美國人擁有電視機(jī),但到1978年,已經(jīng)有91%的美國家庭擁有電視機(jī)了。大多數(shù)美國人看電視成癮。根據(jù)尼爾森公司的報(bào)告,在2009年,一個(gè)65歲的美國人差不多花了整整9年的時(shí)間盯著電視屏幕,平均每天4小時(shí),每周28小時(shí)。更重要的是,一個(gè)65歲的人一生平均觀看了超過200萬個(gè)電視廣告。
電視的誘惑在于節(jié)目是免費(fèi)的。地方電視臺和電視網(wǎng)絡(luò)通過廣告獲得收益,這就是玄機(jī)所在。說實(shí)話,電視首先是一種廣告媒體——它在“每個(gè)客廳都放了一個(gè)推銷員”;其次才是一種娛樂媒體,用來吸引潛在消費(fèi)者。它確實(shí)奏效了。如果數(shù)以百萬計(jì)的美國人對看電視上癮,那么媒體就會(huì)操縱他們的心理,讓他們同樣沉迷于消費(fèi)更多的物品和購買更多的體驗(yàn)。消費(fèi)主義獲得了新生。
即使是在曇花一現(xiàn)的“郊區(qū)夢”期間,人們稅后收入的增加也無法跟上他們的購物癮。這一次,金融界用循環(huán)貸款和信用卡救了急。百貨公司率先引入循環(huán)信貸制度??蛻艨梢匝舆t支付,只需要為還沒付清的尾款支付利息就行。實(shí)際上,大型百貨公司搖身一變成了銀行,而且從客戶循環(huán)貸款賬戶中收取的利息根本不亞于他們在銷售商品時(shí)所賺取的利潤。
20世紀(jì)60年代,百貨公司使用的循環(huán)貸款計(jì)劃引起了銀行和大型金融公司的注意。雖然在50年代銀行發(fā)行信用卡的嘗試基本上被證明是不成功的,但由于感受到信貸市場的規(guī)模巨大,銀行決定卷土重來。住在郊區(qū)的中產(chǎn)階級家庭正在爭先恐后地舉債來支撐他們的新生活方式,盡管存在潛在風(fēng)險(xiǎn),銀行依然推斷,隨著時(shí)間的推移,消費(fèi)者通常能夠償還本金。
美國銀行于1958年率先推出美國銀行信用卡。1976年,該卡更名為Visa卡。1966年,一個(gè)加利福尼亞銀行聯(lián)盟推出了萬事達(dá)卡。信用卡在20世紀(jì)70年代出現(xiàn)爆炸式增長。它們很快就取代了現(xiàn)金和支票被用于購買商品和服務(wù)。與百貨公司不同的是,銀行和金融機(jī)構(gòu)擁有更雄厚的財(cái)力,可以在宏觀規(guī)模上提供消費(fèi)貸款。信用卡改變了債務(wù)市場的游戲規(guī)則。
杰里米·里夫金:《韌性時(shí)代》,中信出版集團(tuán)出版2022年版。
無限制的循環(huán)信貸讓消費(fèi)者可以自己掌控需要借多少錢,而不是由銀行來設(shè)置限制,這從根本上改變了貸方和借方之間的關(guān)系。當(dāng)銀行意識到,消費(fèi)者延長循環(huán)信用額度的次數(shù)越多,它獲得的利潤就越多的時(shí)候,非常樂意奉陪和坐享其成。而且,銀行認(rèn)為只要對客戶進(jìn)行嚴(yán)格的背景審查,確保那些中產(chǎn)階級背景的主要潛在用戶有優(yōu)良的信用記錄,那么信用卡的風(fēng)險(xiǎn)似乎是可控的。
然而,正是在這段時(shí)間,金融圈將消費(fèi)貸款的范圍擴(kuò)大了,涵蓋了那些之前因太窮和財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)過高,而沒能獲得貸款資格或信用卡的數(shù)百萬美國人,這無疑是一場豪賭。新的衍生品被稱為“次級貸款”。為了賺更多的錢,銀行和信用卡公司向26%的之前被排除在外的美國人提供信用卡,他們大多是弱勢群體,這些人貧窮、沒有工作而且信用記錄不良甚至沒有信用記錄,因此無法判斷他們的信用風(fēng)險(xiǎn)。這些新的信用卡持有人被標(biāo)記為“薄檔”客戶。盡管次級貸款存在內(nèi)生風(fēng)險(xiǎn),但金融界和美國工業(yè)界依然決心靠它來刺激消費(fèi)。
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