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2023-01-31
更新時間:2023-01-25 16:05:12作者:智慧百科
詹士 發(fā)自 凹非寺
量子位 | 公眾號 QbitAI
阿茲海默癥作為老年人常見病,其關(guān)鍵致病基因載脂蛋白E4(APOE4)已被確定多年——
但它如何導(dǎo)致患者記憶力減退,很長時間沒弄明白。
最近發(fā)布在Nature上一篇文章,揭開了其中答案。
該成果來自麻省理工的研究團(tuán)隊,他們發(fā)現(xiàn):
據(jù)團(tuán)隊介紹,這項發(fā)現(xiàn)為治療及藥物研發(fā)指出更明確的方向。
目前,該成果已被多家科學(xué)媒體以及紐約時報、Forbes等機構(gòu)報道,推特上,也有不少人轉(zhuǎn)發(fā)點贊:
具體研究怎么說的?往下看。
APOE4基因是如何起效的?
開頭提及,載脂蛋白E4(APOE4)是阿茲海默癥最強遺傳風(fēng)險,科學(xué)家此前已確定其中關(guān)聯(lián)。
如果從父母繼承一個APOE4,患病風(fēng)險將增加2-3倍,如繼承兩個APOE4,風(fēng)險將提升到8-12倍。若其同位基因為APOE3、APOE2,則不增加阿茲海默癥患病風(fēng)險。
△圖源:Alzheimer’s Disease
此次,研究團(tuán)隊希望找出APOE4如何發(fā)揮作用。
他們先找到32名逝者樣本進(jìn)行解剖,其中,有人不帶APOE4(同位基因為APOE3),有人攜帶一或兩份APOE4。
通過觀察分析前額葉皮層成分及內(nèi)部情況,他們發(fā)現(xiàn),雙份APOE4基因攜帶者(左圖紫色),大腦認(rèn)知區(qū)域膽固醇含量明顯高過不攜帶APOE4個體(左圖藍(lán)色)。
與之相應(yīng),下方右側(cè)的e圖中,APOE4樣本染色膽固醇綠色沉積也更明顯:
由此,他們認(rèn)為APOE4攜帶者大腦認(rèn)知區(qū)域傾向于囤積膽固醇,進(jìn)一步,科研團(tuán)隊認(rèn)為,膽固醇沉積影響了髓鞘形成。
所謂髓鞘,是神經(jīng)細(xì)胞軸突外的一層膜,在神經(jīng)元電活動中,負(fù)責(zé)起絕緣作用。此前已有研究顯示,髓鞘形成出現(xiàn)問題是阿茲海默癥的致病關(guān)鍵。
在下圖中,髓鞘為黃色部分外層:
△圖源:wiki
科研團(tuán)隊選取了6月齡的小鼠,一部分特定位置基因被替換為APOE4,另一部分為APOE3,觀察他們大腦相關(guān)區(qū)域。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),APOE4樣本的髓鞘質(zhì)含量不低(中間圖表),但帶髓鞘的神經(jīng)軸突數(shù)量(最右圖表)明顯少于對照組。
研究者認(rèn)為,是膽固醇類物質(zhì)失調(diào),影響了髓鞘化過程。于是,他們針對帶有APOE4的小鼠,在其皮下注射藥物——環(huán)糊精,以刺激膽固醇轉(zhuǎn)運。
所得結(jié)果如下,上方樣本為未注射藥物APOE4小鼠,下方注射過環(huán)糊精(CD),可明顯看出,下方樣本神經(jīng)軸突圖像更接近于健康正常態(tài):
此外,科研者還讓小鼠進(jìn)行了智力測試——將它們放入迷宮,統(tǒng)計找到出口時間,連續(xù)進(jìn)行4天,以判斷其認(rèn)知記憶能力。
可明顯看出,注射環(huán)糊精,進(jìn)行了膽固醇轉(zhuǎn)運的APOE4小鼠(橙色)對比未注射樣本(紅色),完成任務(wù)所需平均時長逐天下降,這也說明其認(rèn)知記憶能力有所提升。
值得一提的是,科研者也指出,環(huán)糊精類藥物僅是消耗了膽固醇,可能不是糾正大腦脂質(zhì)失衡的理想選擇,后續(xù),他們還將做更多探索嘗試。
團(tuán)隊介紹
了解一下此次研究團(tuán)隊的成員。
做出同等貢獻(xiàn)的主要作者有Joel W. Blanchard、Leyla Anne Akay、Jose Davila-Velderrain、Djuna von Maydell。
他們大多來自美國紐約西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院及麻省理工。
此次研究中,指導(dǎo)老師為MIT的Li-Huei Tsai,她是一位美籍華裔神經(jīng)科學(xué)家,一直專注于阿茲海默癥相關(guān)課題研究。
此外,計算機科學(xué)教授Manolis Kellis提供了計算生物學(xué)方面的支持。
參考資料:
[1]https://www.nature.com/articles/d41586-022-03724-2
[2]https://bigthink.com/health/alzheimers-risk-gene/
[3]https://www.nature.com/articles/s41586-022-05439-w