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本文來(lái)自微信公眾號(hào)：Internet Law Review（ID：Internet-law-review），作者：張穎，原文標(biāo)題：《美監(jiān)管機(jī)構(gòu)阻止Meta收購(gòu)一家VR 初創(chuàng)公司，理由竟然是反壟斷》，題圖來(lái)自：視覺中國(guó)

2022 年 7 月 27 日，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）正在試圖阻止 Meta（Facebook）收購(gòu) Within Unlimited 及其流行的虛擬現(xiàn)實(shí)專用健身應(yīng)用程序 Supernatural。這也是 FTC 主席莉娜·汗（Lina Khan）自 2021 年掌管該機(jī)構(gòu)以來(lái)首次針對(duì)一家大型科技公司提起的反壟斷訴訟。

由于此次針對(duì)科技公司的反壟斷挑戰(zhàn)不同尋常，甚至有人批評(píng)其法律基礎(chǔ)存在一定“缺陷”。用 Meta 副總法律顧問 Nikhil Shanbhag 的話說，“Meta 收購(gòu)一個(gè)……單一健身應(yīng)用程序怎么可能損害競(jìng)爭(zhēng)？”

然而，如果 FTC 此次訴訟成功，很可能會(huì)為“反壟斷”監(jiān)管指出一個(gè)新的趨勢(shì)和方向。我們有必要對(duì)其進(jìn)行分析并保持持續(xù)關(guān)注。

一、FTC的立場(chǎng)——何以“壟斷”

1.收購(gòu)方——Meta在虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）領(lǐng)域的地位

根據(jù) FTC 的文件稱，Meta 是擁有 Facebook、Instagram、Messenger 和 WhatsApp 的全球科技巨頭，是最大的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備提供商，也是美國(guó)領(lǐng)先的應(yīng)用程序提供商。在其最暢銷的 Quest 頭戴設(shè)備大受歡迎的推動(dòng)下，Meta 的 Quest Store 已成為美國(guó)領(lǐng)先的應(yīng)用平臺(tái)，有 400 多個(gè)應(yīng)用可供下載。

作為其應(yīng)用擴(kuò)展的一部分，Meta 已經(jīng)收購(gòu)了七家最成功的虛擬現(xiàn)實(shí)開發(fā)工作室，現(xiàn)在擁有世界上最大的第一方虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容目錄之一。收購(gòu) Beat Games 工作室讓 Meta 控制了廣受歡迎的應(yīng)用 Beat Saber。

Meta 在 2019 年收購(gòu)了 Beat Saber 的開發(fā)商 Beat Games。此后，它在 2020 年收購(gòu)了 Sanzaru Games 和 Ready at Dawn，并在 2021 年收購(gòu)了 Twisted Pixel、Downpour Interactive 和 BigBox VR。

制表：《互聯(lián)網(wǎng)法律評(píng)論》

2.被收購(gòu)方——Within旗下的Supernatural健身游戲

根據(jù) Within 的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官的說法，“健身是 VR 的殺手級(jí)應(yīng)用”。FTC 為了說服法院，劃定了一個(gè)特定類別的市場(chǎng)——VR 健身應(yīng)用市場(chǎng)。

已經(jīng)納入 Meta 公司控制的 Beat Saber，與擬收購(gòu) Supernatural 有明顯的相似之處——有節(jié)奏地切割漂浮的球體和立方體。不過，Beat Saber 屬于“附帶健身應(yīng)用”類別，這意味著雖然它并不主要關(guān)注健身，但健身可能是游戲的副產(chǎn)品；Supernatural 被認(rèn)為是一款“專用健身應(yīng)用”，因?yàn)樗疤峁└鞣N高質(zhì)量的音樂鍛煉”，所有這些都在“像加拉帕戈斯群島這樣令人驚嘆的、逼真的環(huán)境中”。

▲Beat Saber 測(cè)評(píng)圖片

▲Supernatural官網(wǎng)照片（拳擊模式）

可以說，Beat Saber 和 Supernatural 在具體的 VR 健身 APP 領(lǐng)域存在一定的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。

根據(jù) FTC 的分析：Meta 擁有兩個(gè)選擇，一是自己開發(fā) VR 健身應(yīng)用，另一個(gè)是購(gòu)買 Beat Saber 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——Supernatural；前者將增加消費(fèi)者的選擇、促進(jìn)創(chuàng)新，刺激更多的競(jìng)爭(zhēng)，而后者則將消除這種進(jìn)入的前景，抑制未來(lái)的創(chuàng)新和競(jìng)爭(zhēng)。減少競(jìng)爭(zhēng)就違反了反壟斷法，因此這次的收購(gòu)是非法的。

3.FTC 內(nèi)部分歧

據(jù)報(bào)道，消息人士告訴彭博社，有 FTC 成員一直“建議反對(duì)”起訴阻止 Meta 收購(gòu) Within，然而最終被 FTC 的負(fù)責(zé)人莉娜·汗否決，最終 FTC 以 3 票對(duì) 2 票贊成該訴訟。

外國(guó)媒體強(qiáng)調(diào)，莉娜·汗正在異常積極地推動(dòng)限制 Meta 等公司的權(quán)力。

二、“壟斷”認(rèn)定的法律瑕疵在哪兒？

1.過于狹窄的市場(chǎng)定義？

FTC 將這些市場(chǎng)描述為今天高度集中或可能由于合并而變得高度集中。

為了說服法院訴訟成立，F(xiàn)TC 為“壟斷”劃定了一個(gè)過于狹窄的相關(guān)市場(chǎng)。

事實(shí)上，F(xiàn)TC 認(rèn)為 Meta 對(duì) Within 工作室的收購(gòu)將減少狹窄的“VR專用健身應(yīng)用”市場(chǎng)以及更廣泛的“VR健身應(yīng)用”市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。如前所述， Meta 的 Beat Saber 雖然不是作為健身應(yīng)用程序設(shè)計(jì)的，但具有附帶的健身好處。

FTC 的危害理論是，如果沒有合并，Meta 很可能會(huì)進(jìn)入專用的健身應(yīng)用市場(chǎng)。因此，并購(gòu)將阻礙該市場(chǎng)出現(xiàn)期待中的分散化。它還將消除 Meta 和 Within 在更廣泛的 VR 健身應(yīng)用市場(chǎng)中的直接競(jìng)爭(zhēng)。

然而，市場(chǎng)參與者不僅包括那些在市場(chǎng)上積極銷售的人，還包括那些能夠“提供具有直接競(jìng)爭(zhēng)影響的快速供應(yīng)響應(yīng)……而不會(huì)產(chǎn)生大量沉沒成本”的人。沒有理由相信健身應(yīng)用程序比其他 VR 應(yīng)用程序更難開發(fā)。因此，任何 VR 應(yīng)用開發(fā)者，而不僅僅是健身應(yīng)用開發(fā)者，都應(yīng)該被視為潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

2.夸大的市場(chǎng)集中度？

虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）被認(rèn)為是一個(gè)相對(duì)新生的市場(chǎng)，而非已然成熟被主要大型科技公司把持的領(lǐng)域。2020 年 3 月，只有 20 個(gè) VR 應(yīng)用的總收入超過一百萬(wàn)美元。到 2021 年底，達(dá)到該指標(biāo)的 VR 應(yīng)用數(shù)量增加到 120 個(gè)。除了這些高收入應(yīng)用程序之外，人們還會(huì)發(fā)現(xiàn)新應(yīng)用程序開發(fā)的爆炸式增長(zhǎng)。例如，Quest 的應(yīng)用實(shí)驗(yàn)室，目前擁有800 多個(gè) VR 應(yīng)用。

盡管 Beat Saber 和 Supernatural 很受歡迎，但除 Supernatural 之外，評(píng)估 VR 應(yīng)用程序消耗人體熱量的“虛擬現(xiàn)實(shí)健康與運(yùn)動(dòng)研究所”（Virtual Reality Institute of Health and Exercise）確定了近 100 款與步行具有相同或更大人體熱量影響（健身功能）的應(yīng)用程序。

鑒于 VR 健身應(yīng)用程序開發(fā)者數(shù)量眾多，以及更普遍的 VR 應(yīng)用程序開發(fā)者數(shù)量眾多，VR 健身應(yīng)用程序市場(chǎng)，甚至 VR 專用健身應(yīng)用程序市場(chǎng)，都不太可能像 FTC 聲稱的那樣集中。

3.夸大的VR 應(yīng)用程序開發(fā)的準(zhǔn)入門檻？

如果消費(fèi)者繼續(xù)表現(xiàn)出購(gòu)買 VR 健身應(yīng)用的意愿，我們可以合理推測(cè)，其他 VR 應(yīng)用開發(fā)商很可能會(huì)推出類似的產(chǎn)品。過去兩年 Meta 的 Quest VR 應(yīng)用商店中的應(yīng)用數(shù)量表明，進(jìn)入壁壘并不顯著。

FTC 或許從根本上誤解了雙邊平臺(tái)的經(jīng)濟(jì)性。FTC認(rèn)為，Meta 可能會(huì)減緩其 Quest VR 應(yīng)用商店的應(yīng)用審批流程，從而為新應(yīng)用開發(fā)設(shè)置障礙。而實(shí)際上，Meta 的 VR 平臺(tái)只有在有很多應(yīng)用的情況下才對(duì)用戶有吸引力，只有在有很多用戶的情況下才對(duì)應(yīng)用開發(fā)者有吸引力。這些跨網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的存在意味著 Meta 希望將盡可能多的優(yōu)質(zhì)應(yīng)用吸引到其應(yīng)用商店，因此大概率不會(huì)減緩其他非旗下應(yīng)用審批速度的激勵(lì)。

此外，SteamVR、Quest App Lab 等替代應(yīng)用商店的存在將阻止 Meta 限制競(jìng)爭(zhēng)應(yīng)用的可用性。從下圖也可以看出，Meta 在 VR 商店方面并不具備市場(chǎng)主導(dǎo)地位。

▲2022年1月全球各大應(yīng)用商店/平臺(tái)可用于虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔的應(yīng)用程序數(shù)量（數(shù)據(jù)來(lái)源：Statistics）

三、經(jīng)濟(jì)角度的考量——風(fēng)投界稱FTC此舉抑制企業(yè)家創(chuàng)新熱情

FTC 瞄準(zhǔn) Meta 收購(gòu)一家“規(guī)模較小、知名度相對(duì)較低的初創(chuàng)公司”這一事實(shí)，立即在許多業(yè)務(wù)依賴初創(chuàng)公司收購(gòu)的科技行業(yè)內(nèi)部人士中敲響了警鐘。

VR 應(yīng)用程序開發(fā)的早期投資者希望看到他們的投資回報(bào)，而獲得匯報(bào)最常見方式就是通過初創(chuàng)公司被收購(gòu)。2020 年，近 90%的所有風(fēng)險(xiǎn)投資支持的初創(chuàng)公司通過被收購(gòu)而成功退出了風(fēng)險(xiǎn)投資。

批評(píng) FTC 決定起訴 Meta 的人聲稱，這一訴訟一旦成功，將限制其他初創(chuàng)公司被更大、更成熟的科技公司收購(gòu)的能力，損害其他初創(chuàng)公司的未來(lái)，從而減少 VR 應(yīng)用程序的創(chuàng)新。最終被科技巨頭收購(gòu)的目標(biāo)是許多初創(chuàng)公司和投資者退出策略的核心要素。而阻礙收購(gòu)，實(shí)際上對(duì)創(chuàng)新科技初創(chuàng)公司的激勵(lì)就會(huì)減少。

Box首席執(zhí)行官亞倫·列維（Aaron Levie）認(rèn)為，停止收購(gòu)初創(chuàng)公司，可能會(huì)通過抑制企業(yè)家創(chuàng)辦初創(chuàng)公司的積極性，間接地幫助了大型科技公司，從而產(chǎn)生意想不到的影響。

更有評(píng)論指出，F(xiàn)TC 的行動(dòng)，而非 Meta 的行動(dòng)，才是對(duì)新興 VR 應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)中新生競(jìng)爭(zhēng)的真正威脅。

四、結(jié)論

Meta 高管認(rèn)為，F(xiàn)TC 這一對(duì)壟斷的認(rèn)定，是“基于意識(shí)形態(tài)和推測(cè)，而非證據(jù)”。而在在對(duì)訴訟的非正式回應(yīng)中，Meta 說，訴訟“完全誤解了（虛擬）空間的性質(zhì)，忽略了市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)”。

科技行業(yè)高管和風(fēng)險(xiǎn)投資內(nèi)部人士表示，F(xiàn)TC 的行動(dòng)實(shí)際上表明，他們?cè)谠噲D補(bǔ)償之前允許Facebook（Meta）、谷歌、亞馬遜和微軟進(jìn)行大規(guī)模收購(gòu)的“錯(cuò)誤決定”，而這一補(bǔ)償似乎有些“過度”。

但無(wú)論如何，這起訴訟代表了美國(guó)聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)在反壟斷執(zhí)法方面的變化：他們傳統(tǒng)上會(huì)干預(yù)大型收購(gòu)，這些收購(gòu)將集中公司在成熟市場(chǎng)的主導(dǎo)地位；然而，虛擬現(xiàn)實(shí)被認(rèn)為是一個(gè)相對(duì)新生的市場(chǎng)，Within也并非具舉足輕重的公司。

反壟斷是否會(huì)沿著此一脈絡(luò)繼續(xù)發(fā)展，對(duì)市場(chǎng)究竟會(huì)產(chǎn)生正面還是負(fù)面的影響呢，還有待進(jìn)一步驗(yàn)證。

資料來(lái)源

https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2022/07/ftc-seeks-block-virtual-reality-giant-metas-acquisition-popular-app-creator-within

https://itif.org/publications/2022/07/29/ftcs-unfair-jab-at-meta-is-a-sharp-blow-to-the-nascent-vr-app-market/

https://fortune.com/2022/07/27/tech-execs-vc-investors-alarmed-ftc-meta-antitrust/

https://fortune.com/2022/07/28/meta-lina-khan-ftc-within-vr-app-antitrust-monopoly/

https://www.theverge.com/2022/7/29/23283641/lina-khan-ftc-meta-within-supernatural-lawsuit-overruled-staff-report

https://www.designboom.com/technology/meta-metaverse-monopoly-ftc-within-supernatural-07-29-2022/

https://www.statista.com/statistics/1291134/vr-headset-apps-by-app-store/

本文來(lái)自微信公眾號(hào)：Internet Law Review（ID：Internet-law-review），作者：張穎

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